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董苍水诗序


  余初与云间董遂初先生游,时先朝方行保举法,诸生用荐者集阙下,先生以吏侍郎摄部事,考其德艺而进退之。盖朝廷忧科目不足尽天下士,仿两汉贤良孝弟诸选,搜扬殊尤绝异之材以资世用。诏书既下,士之应命至者,且觊觎不次;乃自宰执以下,凡风纪议论之司,率缘科目以为阶,枝联党附,相与坚持之不可,其付之吏部,不过聊塞上意,授州县之职,为常调而已。先生虽欲力请之,不能也,与余叹息者久之。

  后二十余年,识先生之孙孝廉苍水,偕其兄进士君阆石,俱以才名显其乡,既由科目进矣,坐公事摧挫抑塞而不用。盖当时号为重科目,二百年来,虽有董相、贾傅、相如、子云者复出,非由此涂也弗进。末造艰难,号啕求贤,卒为公卿大臣之所格,盖科目之根据于朝廷,其不可动摇如此。今天下科目之涂渐狭,而其选又渐轻,世家旧族,门户不堕,从式微不振之中,奋身乎有司之举,如二董君者,求什一于千百耳。顾沦落如故,几与岩居穴处者同,其穷困则亦已矣;甚至乡里小儿,胥徒伍伯,直乘气以排之。嗟乎!余游于董氏祖孙间,俯仰三十载,其世事迁变、人材用舍之故,可胜道哉!苍水之所学尤长于诗。云间固才薮,而诗特工,在先朝由经术取士,士之致身者废风雅于弗讲,独云间坛坫声名擅海内。至今日零落尽矣,苍水又起而继之。其才与地既足自拔,而又使之优闲不仕,蕴其肮脏牢落之气,一发之于诗,故讲求益密,而寄托益深,其篇什将为当世所推,不独雄云间也。

  董为江南望姓,余犹及见大宗伯文敏公,馆阁老成,文章书画妙天下,然其侪偶异同,犹訾謷翰墨风流,非救时干济者所急,故不究于大用。繇今视之,当时所谓大用者,于文章翰墨,固目为不急而弃之矣,吾不知其救时干济,于世会之得失竟何如也!又胡以服山林蓬蔚之士,而谓士之不由科目者必无其人乎?今以苍水之年少瑰异,天固壅阏之不遽至于通显,俾富贵利达漠然于胸中,益且䃚砺于其所得。然则是编也,直其兴会之寓焉者耳,夫岂足尽苍水哉?余且见苍水学殖之富,行治之修,科名建竖,大展乃祖之所志。然则向之所谓重者毋乃为轻,而今之所谓轻者毋乃为重欤!是在苍水有以自勖焉。


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