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《美理哥国志略》


  曰:西国书籍,或以铅字摆板,或以铅字刊板。其摆板不过二十六字,如中华之点画钩剔,所印除经史诗词歌赋外,并印新闻纸。其纸各家不同,约千馀样。始如欧罗巴刊刷,录见闻布告四方。其纸长至五尺,阔至三尺,其纸不打装,底面皆印字,或每日一出,或七日出三四张,或半月出一张不等。每一出多者约有二万张,少者约有五百张。每年收看新闻银一圆至十三圆不等。内载船只往来时日,货物价值增减,买卖田地租赁房屋时价,并官员士子兵丁言行,及天下一切事物。此外亦有每月新闻书,书内载钦天监医生乐工律例学问劝世文等事。其书有一季一出者,约二三百篇,亦有如中华之时。宪书一年一出者,约三四百篇,内载日月出没薄蚀之原由,士农工商本年应如何营作,各国本年人数增减,惟无吉凶趋避之日。然亦不过史传舆地,志先贤言行记略,并天文音乐大小学文章劝世文等书。其书有一本为一套,数十本为一套,并有来自各国者。其价或半元数十元不等,为士之家,或藏书一二千,书院或藏书一二万,亦有富家立一书斋,置各书于内,任人观览。

  又曰:美理哥国之文字,皆同英吉利国。虽有法兰西、荷兰等国之人,而新国独效英吉利者,因国初地广人稀,虽各国皆来贸易,惟英吉利居十之九。从其语音者较多,至今则与英吉利无异。此外则或文字相同,而言词独异,如法兰西荷兰者是。亦有文字不同,而言词亦异,如满汉日本安南暹罗者是。虽文字言语不同,而切音未尝有异,满汉固不异乎日本,日本亦无异乎西洋。且新国不过仿英吉利国二十六字母耳。

  其一曰A(音欸),二曰B(音碑),三曰C(音飔),四曰D(音哋),五曰E(音依),六曰F(音鸭符),七曰G(音芝),八曰H(音咽住),九曰I(音矮),十曰J(音遮),十一曰K(音跏),十二曰L(音欸儿),十三曰M(音唵),十四曰N(音燕),十五曰O(音轲),十六曰P(音丕),十七曰Q(音翘),十八曰R(音鸦),十九曰S(音唉时),二十曰T(音梯),二十一曰U(音喓),,二十二曰V(音非),二十三曰W(音嗒布如),二十四曰X(音鸣时),二十五曰Y(音威),二十六曰Z(音思)。

  其中有三字能独用,无别字贯之者,如A、I、O是也。A者“一”也,I者“我”也,O者叹词。字母虽止二十六,乃相连相生,变化无穷。连字之法,有以二字连成一句,或三字至九字不等。从左手起横读至右,非如汉文从上至下也。二十六字母,散之则无穷,合之则有限。其用不测,然虽三尺童子亦可学习。凡天下事物,皆赖二十六字详说之。与始岁历几百,稿三易而始成。故虽盈千累万之书,亦不外此二十六字母也。此字母西洋各国皆同。


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