海国图志·火轮船说

火轮船说

　　（西洋人）

　　《每月统纪传》曰：今西方各国，最奇巧有益之事，乃是火蒸水汽、舟车所动之机关，其势若大风之无可当也。或用为推船推车，至大之工，不藉风水人力，行走如飞，或用之造成布匹，妙细之业，无不能为，甚为可奇可赞，至其感动之理，却非难明。盖万物之内，多被热气布涨成之，虽铁条厚实之物性亦如此。近火烘热，则必涨大一些，而水力尤甚。盖水一分煮到极沸，则变为气，须千分百分之地，才可容载之兹。若将一罐以水斟满，而将盖封之，致气不能出，则水到沸时，其罐必迸裂。是水布涨之力可见矣。今以蒸水之气感动机关，即是此理也。读者看上画图，可明此理。其甲号者乃是大铁罐，用时必斟满以水，在下乙号是火炉，炎火甚炽，因煮水滚，必当有变气。罐内独有丙号一筒，为水汽所出，气过此筒则别至丁号大筒，此筒上下皆塞，惟有癸号小筒，水汽由之进，至壬号大盘复冷变回水也。其丙号筒至子号，则分为二，其一在己号，入丁号筒之上，其一在庚号，入丁号筒之下，在子号又有一扇小门，转移于己号庚号两小筒之间。此通则彼塞，又丁号筒内，有戊号一片铜或铁，密合其筒内径，而可在筒内上下。

　　水汽由丙筒至子号小门，上己筒进丁筒，其戊号铁片则迫下，且子号小门封塞，己筒水汽，则必由庚筒下进至丁筒，其戊号铁片，复激上至子号小门，则封塞庚筒也。戊之铁片，恒常上下，如此致所进之气，不复由己庚二筒而出，乃由庚后一癸筒出，至壬处复变水矣。

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