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| 贸易通志 |
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英吉利国，四面环海，以师船环守本国者百艘，其馀分布各国市埠。每埠或数十艘或十馀艘不等，共计兵船五百三十艘，水师兵三万五千丁，连水手梢工共九万。佛兰西兵船三百有十艘，俄罗斯国百有二艘，弥利坚国五十四艘。其兵船大者载大炮百二十位，又次者七十位，此之谓阵舰。小者自六十位至三十位，又小者自二十位至十位，此以之出奇制胜。无事则以之护送商船，巡逻海贼，有事则以攻战。 夹板船顺风逆风，皆能驶驾，而无风则不能行。爰有智士深思天地间空中运动流转之物，惟风水火三者。今风力水力皆无可恃，惟有火力可借。火药之力能裂金石，震虚空，愈闷之则力愈大，岂不可以火轮代风轮水轮乎。于是以火蒸水，包之以长铁管，括柄上下张缩其机，借炎热郁蒸之气，递相鼓激，施之以轮，不使自转。既验此理，遂造火轮舟，舟中置釜以火沸水，蒸入长铁管，系轮速转，一点锺时可行三十馀里。翻涛喷雪，溯流破浪，其速如飞。不论风之顺逆，风之有无，潮之长落，溜之上下，借阴阳之鞲鞲，施造化之鹿卢，巧矣极矣。弥利坚与欧罗巴隔海数月程，五印度与欧罗巴绕地数万里，而火轮遄驶不过四五旬。大则军旅，小则贸易，往返传命，有如咫尺。不疾而速，不行而至，非天下之至神，其孰能与于斯。且火机所施不独舟也，又有火轮车，车旁插铁管煮水，压蒸动轮，其后竖缚数十车，皆被火车拉动。每一时走四十馀里，无马无驴，如翼自飞，欲施此车，先平其险路，铺以铁辙，无坑坎，无纡曲，然后轮行无滞。道光十年，英吉利国都两大城间，造辙路九十馀里，费银四百万员。其费甚巨，故非京都繁盛之地不能用。近日西洋各国都多效之，此外又有火轮机。凡布帛不假人力而自成织，巧夺天工矣。然地有纡曲高下，不可行火轮者，惟在填平道路，将碎石墁地，使其平坦，两旁轨辙，以铁为槽，行时溜转如飞，则一马之力，牵六马之重。 西洋贸易不但航海，即其在本国水陆运载，亦力求易简轻便之术。一曰运渠，一曰铁路。运渠者如中国之运粮河，荷兰濒海多沙，船易浅搁，沿岸而行程途纡远，国人议开运渠，自国都至海长百五十馀里，阔五丈四尺，深二丈，火舰往来无碍，直抵都城。避险就安，费银五百万员，各商舟行此渠者，纳饷补费以备岁修。又其国内支河，四通八达，画舫安坐，昼夜遄行，沿岸村庄，绿杨穿映，有同江浙。其沟大抵阔六丈，深六尺，砖铺两岸，以马台舟，虽不如火轮之速，而安稳如衽席也。佛兰西国亦开大渠通湖入海，长二百二十里，费六百五十万员。英吉利水渠亦多。然近屿不长，所至通海，掘不甚费。弥利坚国，其始地广人稀，近日各国辐辏，四方流寓，垦辟日广，物产殷阜，乃大开六渠以通货。第一渠长千馀里，掘费二千二百万员，阔六丈，深六尺，每年纳饷二百馀万员。第二渠长千有八十里，掘费九百万员，每年纳饷百馀万员。第三渠长百八十里，掘费百十九万员，岁纳饷十万员。其馀以渐短小，通计每年国帑关税，入多出少，共计三千馀万员，皆连河通市之益。至于无水可通，山险泥滞，运货维艰之处，则亦为石衢铁辙，以利车轮，虽不及火轮之速，然遇纡回高下之地，火轮无所施，则此又通其穷矣。故西洋贸易，但求一劳永逸，不为惜费苟安，而行渠行路之人，皆令纳课以备岁修，则又一举而上下两利。至海口停治之所，若无天生形势拱抱，则风潮澎湃，舟易触礁，西洋各国于此险港，则外筑石塘以护其外，而海舶环泊其内，又筑炮台以御贼，则皆中国所无，亦中国所当法。 中国以农立国，西洋以商立国，故心计之工。如贾三倍，其国所立规制，以利上下者，一曰银票，二曰银馆，三曰挽银票，四曰担保会。前二者国王与商民分立之，后二者则商民自设之。银票如中国之楮币，国王出之，以时收纳循环不失信，故外便商而兼利国。银馆者如中国之银店，收银代为生息。但彼则国王自设之，或寄存银，或支借，或出票。荷兰国银馆始于万历三十七年，章程公正，各国取信。佛兰西国银馆，嘉庆间因军饷支用过当，所收银二千万员，一时倒败，其后更立章程，再开银馆，能收银九百万员而止。银馆最大者，推英吉利国都，始于康熙三十二年，初止收七百万员。后至乾隆五十年，增本至万万五千万员，内借支国王四千馀万员，公信无欺。故各国商旅，皆愿存银其中，恃以无恐，赋税之出纳，皆存于银馆。弥利坚亦开银馆，道光十二年本银七千九百万员，嗣后十七年，其私馆败，银有出无入。近日复兴，人复取信矣。其他西国各有之，而此三国为最。不独国都有之，其各城通市私馆亦多。故银馆者民之库，国之帑，商贾之源，商民茕独，有所寄贿，则免其经营，贫商得以借贷，则资其转运。挽银票者，如中国之会票。凡西洋本国之商，欲赴广东贸易，挟重资，涉险远，甚为艰难，但寄票与驻粤之商，会银交易。又如英商欲向花旗商买货而无现银，则亦出票会银于售货之某地，而彼商欲买英货者，即于某地收兑其银焉。此三者，中国皆有此例，惟担保会则中国无之。其会有三，一曰船担保，舟航大洋，难保沉覆，假如船价二万员，载货五万员出海，每月纳会中银，每百两纳二三钱，设使船三月到岸，平安无失，所纳银存为会中公费。如或船货有失，视其损失之分数，如仅桅折货湿，会中按数偿补。如或全船沉溺，则会中即偿其半，但必实报实验，众力恤灾，从无推却。英吉利国都二十一会其本银或八万或五六万或三四万员不等，同休戚，共利害，岁终会计，有利均分，有害分受，要之利多害少。二曰宅担保，城市稠密，四禄堪虞，假如本屋价银二千，每年纳会中银二十员。不幸被灾，则会中亦代偿其半。三曰命担保，假如老妻弱子，身后恐无生计，每年于会中入五十员，死后如后嗣成立，无需赒恤则已，如贫不能自存，则会中赡其家，每年一千员。此四者，皆西国恤商之政，而尤要者则曰以兵船保护商船之法。如商船在海遇仇国及海贼来攻，则国之师船迅驶而来，或护其前，或殿其后，待商船各驶去收港，而师船列阵交战以退敌。凡交战之际，商船皆不得出港，倘擅动蹈危则担保会中不偿其所失，凡各埠贸易之银，皆由师船递寄，故师船寄课，为万全无失之策。 |
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