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叶茂才墓志铭


  嘉议大夫·南京工部右侍郎·叶公墓志铭

  万历中,东林之君子,退而讲学,海内负清名者,争相引重。而党人则深恶其轧己,间执其一二瑕疵者,以相诋谰,指清议为横议,阴护其所抉谪之人,以箝天下之口。甲寅、乙卯之间,其说始大炽。叶公官南太仆,抗疏辟之,以谓决裂国论,败坏人心,莫此为甚。当是时,言者方雄唱雌和,引绳批根,公眇然孤踪,忽发谠议,群惊且恚,聚族而攻公。公不激不随,端坐而肆应之,且累疏乞归,言者卒无以胜公。神、熹之际,东林之与党论,迭相胜负,然公之言卒,未尝不胜,其故何哉?

  呜呼!公之所以胜者,盖有所以为公者在也。

  公讳茂才,字参之,其先世自吴江徙居无锡。高祖讳昌,曾祖讳芮,祖讳谟,世有潜德。谟生联,娶许氏而生公。公面目清削,不苟訾笑,体骨棱层,若出衣表。自为诸生,见者已改容异焉。举万历己丑进士,选刑部主事。念父老,改南京工部,榷关芜湖,尽革它税,不名一钱。胥吏以常例为请,公为俚语诃之曰:“勿多言,左右排列金刚,台我不动矣。”已事,上羡金数千,奏疏曰:“久旱而得通,故有羡金,请不为例。且进羡,非臣志也。”神庙叹嘉,赐白金松布以旌异焉。改吏部郎中,再请告归。久之,起礼部郎中,历升尚宝司司丞、少卿、南京大理寺丞、南京太仆寺少卿。始一出,家居十五年矣。

  又七年,起太仆寺少卿,改太常寺少卿,皆不赴。升南京工部右侍郎。甫三月,请致仕。公仕宦强半在南,什九在告。布衣蔬食,食淡攻苦。有堂三楹,不施丹雘。安人老矣,躬亲纺织,青灯白发,荧荧丙夜。其肥遁苦节,虽小夫稚子,无闲言也。当言官与公为难,盛气奋笔,争欲有加于公。问影吠声,描头画角,已不遗余力,然终不能毁公之廉以为贪,而訾公之恬以为躁。至于今,衡门如故,子姓萧然,虽夙昔操戈向公者,未尝不闻其风而感,读其书而思,望其室庐而低徊不能置也。呜呼!此吾所谓有所以为公者也。公生平学问,躬行实践,信心为己。感民彝,痛国是,是是非非,如风樯弦矢,触而必发,岂有意与党人争胜负哉!天启中,阉祸将作,急流勇退,优游终老。高忠宪之殉难也,慷慨急难,以免其子。缇骑逻卒,交迹于道,不少鲠避,人始知公非以智免也。孔子曰:“吾未见刚者。”又曰:“仁者必有勇。”其公之谓与!

  公卒于崇祯二年六月十七日,享年七十有二。安人华氏,卒于天启四年二月二十六日,享年六十有八。

  公性笃孝,自营生圹于江阴马镇先人之穴左,没后之五年十月,与安人合葬焉。安人生子继武,九岁而殇。生一女,嫁秦雷震。侧室胡氏,生二女,嫁孙竑禾、薛宪伯。

  公之卒也,其嗣子继斌、光辅,得请赐祭葬,乃属职方华君允诚为状,而谒铭于余。华君学行卓然,称为公后进者也。其状公为信。铭曰:

  居官三十年,泊然儒素。
  阅世七十年,浑然赤子。
  夫人不言,直哉如矢。角巾东归,虚堂隐几。
  颢然真气,没而不死。我镵铭诗,用励顽鄙。


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