左文襄公在西北（甲）家世

（甲）家世

　　一、左公是怎样一个人

　　（甲）家世

　　清仁宗嘉庆十七年七月初七日，湖南湘阴东乡左家塅，有年将八十的老妇，梦见一神人从天空降落他家院子里，自称是“牵牛星”，不禁一吓醒来，听说他媳妇又生下一个孩子。同时，只见产妇房中一片白光，顿把灯烛形得暗淡不明，不多一会，天就亮了。这在神话中产生的孩子，便是五十五年后，在西北干下一番伟大事业，结束了中华民国以前经营西域史，名宗棠，字季高的左文襄公。

　　文襄公有两个哥哥，三个姊姊。但惟有他是祖父、祖母、父亲、母亲的宠物。在四岁时，从祖父上山游玩，采了一把栗子回来，分给哥哥、姊姊，自己却没有吃。祖父便欢喜道：“这孩子从小能分物均匀，又能不贪，不自私，将来必能成一人物。”母亲特别欢喜他，说他有万里封侯的希望；至于那两个哥哥，只能做教书先生。这些预言，六十年后都应验了。

　　祖父和父亲都是秀才，平日教几个学生，有些少束修收入，也有几十亩田，每年可收租榖四十石。自己也种一些庄稼。这就是吾们在兰州郊外常看见人家门上贴著“耕读第”一类半耕半读的人家了。可是这清苦的收益，决不能养活一个有两个五口之家庭。有一年田亩歉收，只好把糠屑充饥了。文襄公生下来时，当然雇不起乳母。母亲又乳水不足，只好嚼米成汁来饭他。这是一件苦事，而这孩子还吃不饱，只是哭，把肚脐眼哭得突出。文襄公自己说，以后年长，就这样腹大而脐不深。母亲，父亲病重时，没钱买贵重的药品，只买得几钱的西洋参、高丽参，蒸得一羹匙。死后丧葬费用，极力张罗，只有二百几十两银子。这笔债，还还了三五年才偿清。他受了这种深刻的刺激，在二十九岁自题画像的第四首，表示深切的沉痛：“十数年来一鲜民，孤雏断肠是黄昏。研田终岁营儿哺，糠屑经时当夕飧。五鼎纵能隆墓祭，只鸡终不逮亲存。乾坤忧痛何时毕，忍属儿孙咬菜根。”（诗集三页）所以后来他虽飞皇腾达，生活仍很俭约。论吃，除非宴客，不用海味；论著，平常只穿布袍。他念著父母的贫苦，不忍过分的享受，更不许子孙有过分的享受。在他生了四个女儿以后，得了第一个儿子，没有雇乳母，这第一个儿子，得了第一个儿子，就是文襄公的第一个孙子，他也不许雇乳母，这时他已经在做浙江巡抚了。

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