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一〇六


  少章红着一张脸答道:“还是婶婶明白侄儿的苦心,老三不知道我的难处,还说是年纪轻,不懂事,最可气是瑞华二妹也不知受了谁的挑唆,我用了老三几个钱,昨天去派人要了一次,今天又亲自上门索讨,说老三走时说的婶婶安家要用,非此不可,还说了好些刻薄的话,我一则受气不过,二则信以为真,又不知道老三有了阔亲戚照应,逼得无法,今天现当了四十块给她,下余的仍非要我在三天以内还她不可。其实婶婶不需用,不是存心怄人么?我就不信老三这么铺张,还在乎我该那几个。”

  元荪怕把瑞华绕在里头,想把过处揽在自己一人身上,接口道:“怎么不在乎?那本是租房子的钱,现在就等它交房租,是我走时托二姊的,要不急需也不要了。”

  周母微愠道:“元儿今天怎么不听我话了?现在不许再提这件事,说别的吧。”

  元荪只得忍住。

  少章气忿忿还要说时,房门开处瑞华忽然走进,先朝周母叩拜问安,回头叫了声“大哥”,便同坐下。少章对于这位堂妹却有三分畏意,又以自身理亏,再说只找无趣,话到口边又复忍往,只躺在床上抽烟。瑞华向周母叙问了一阵家常,并问与方家夫妇的关系,周母又命开了几份西餐消夜,不觉到了两点,少章烟也抽足,见只周母一人和己说话,瑞华姊弟神情淡漠,越想越气,起立对瑞华道:“婶婶远来,该安息了,我们走吧。”

  瑞华道:“我已问过,娘还不要困,再坐一会走不妨。三弟这次承方家的情,一切都是垫办,迫于情面,推谢不脱,就说暂时不还人家,新立门户,锅瓢碗盏、一针一线都要置办,当初大哥如肯分租他几间空房子,还可少为省俭,如今又多费钱,又多费事,不知有多少亏空呢。”

  少章道:“是呀,我再三叫他俭省,他偏耍虚场面,那有什法?刚出来做个小事就这样,以后才不好办呢。”

  瑞华冷笑道:“我想什事都有命定,反正我们是无力帮他,他也说过将来决不会累及大哥和我,最好不必关心,由他自去。当着外人也不必夸他聪明,其实大哥本心为好,可是外人不知道,说他好未必入耳,绝顶聪明之下加上可惜年少气浮,不免荒唐等言词,人家却认为当兄长都如此说法,如何能和他交往?不把你那本心好意埋没了么、这话你这一二年中也听得多了。他现在养母教弟,一家好几口,不比从前一个光身,经不起风浪,我知大哥为他太切,所以把背着人的教训当众扬言,虽然是非自有公论,荒唐非有实事,到底人情听坏不听好,莫如好坏不提,省得彼此误会,辜负了你的深心。”

  少章听她讥刺,愧忿交集,方想回答,瑞华忽转向元荪道:“我知你搬家为难,话已代你向大哥达到,大哥答应明天一准退还你的房租,你现等用,没分家的弟兄,大哥如有力量,还不可能租一所大房子给你住,哪能还用你这几个可怜的钱呢?他退房不租,单有他的难处,伯怕、爹爹在日何等友爱,当着娘和姊姊,钱只管和大哥要,他决不会怪你,你嘴说不好意思,心却着急,不愿意,就不是当兄弟的道理了。”

  少章连日打牌均输,当晚向人借了百元,又在班子里输掉,闻言想起曾允瑞华明日退还元荪租钱尚无着落,阿细手上的钱又坚持不与,婶娘人最长厚,新得有力干亲照应,看情景决不需此,瑞华不来还可告上几句窘,含糊了事,偏生冤家路狭,今朝对面,话风甚紧,无法再推,只得赦颜答道:“本来我已筹好,明天给二妹送过去,偏偏今天伯岳请客,又打牌输掉,只好过两天了。”

  周母见少章窘状,心中不忍,便接口道:“大侄要不方便就算了吧,叫元荪另外想法子好了。”

  少章未及答言,瑞华冷笑道,“娘倒说得轻松,你老人家知道三弟多不容易,一个月按初到差才二十四元薪水,又要寄钱到南京,又要顾自己衣服、车钱,年轻人向上,爱面子,又爱应酬,外面虽有人说他荒唐,他却没点亏空,凭良心说,连我是他姊姊都从来未开过口,以他收入本不会够,全赖他支配得好,居然应付过去了,你还能怪他么。”

  说了一会也就相继辞去。

  到了晚上,元荪忽然做了一个梦,最初在迷迷糊糊之间,像似处身在一个大厦之中,心中很在诧异着,这是什么地方呀?可是立刻又明白过来了,咳,我真糊涂,这不是为了要娶亲,新近方买得这所屋子么?就在这一念之间,当前的光景立刻又变了,只见华堂春暖,宝鼎香浓,宾从如云,笙歌似沸,自己正和一个如花眷属行着结婚大礼呢。再愉偷向那新娘一瞧时,端庄流丽,艳若天人,不是绿华又是谁?这一喜真把他喜极了。就在这个当儿,又见有一位贵宾忽然从外走入,高声含笑说道:“你不要嫌我道贺来迟,实是督座有意要凑个趣儿,特地在这不先不后之间叫我把秘书长的委状给你带来呢。”

  元荪忙一看时,此人却是方承德,这一来真是双喜临门了。一时笑语喧阗,宾主间少不得又有一番道贺。可是好景不常,在这乐极喜极之际,忽闻轰然一声,好似有一个炸弹掷了来的,如云宾客顿时纷纷四窜,元荪便一惊而醒。回想梦中情景不免发起愣来,正不知道是凶是吉。在下却一口气写来,足足已写了二三十万字,手儿也觉得有点酸了,乘元荪在这发愣之际,不如就把全书结束了罢。好在人生在世,富贵穷通无非黄粱一梦,如今拿一梦来作结,正是其妙无穷,深得真诠,足够读者们细细去咀嚼。倘再要拖泥带水的写下去,不是反有蛇足之嫌么?

  (完)


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