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三九


  小猴似知绝望,忽朝元和作势乱抓,咬牙切齿,连哭带叫,引得二人又是可怜,又是好笑,如非倚剑感恩心切,狄武知道那猴关系重要,几乎将它放了出来。元和看出二人意诚,不致有失,也就安然睡去,梦中时呼“仪妹,这就好了”

  等吃语,眼角并有泪珠,时现悲喜之容,二人暗忖:“言为心声,此老形迹诡异,偌大年纪,怎会梦中呼喊女人名字?遇时曾说,往来山中已二三十年,而所采灵药并未到手,那晚冒着风雪上路,只当回去,却在隔山隐伏。照今夜所见情景,莫非此猴是师父平日所说成形灵药,如首乌肉芝之类不成?”

  正低声密谈之间,元和忽然惊醒,朝着二人微笑道:“我仗灵药之力,伤病已愈大半,一半日便可复原,恕我贪心,本洞主人遗留的灵丹如还有余,再赐我一粒,更感谢了。”

  狄武忙答:“丹药我遇老先生以前早就发现,不料壁中还有数粒,老先生要用,只管拿去。”

  元和接口道:“此与那日令弟所用不同,先听令弟说你病重,服后即愈,只还拿它不定,后来入口闻到朱兰香味,又是青碧色,才知果是。否则,我已身受重伤奇毒,虽因事前防备,服有避毒的药,仍然无什大用,全仗此丹得保残生。此是青城派剑仙所炼凝碧丹,甚是珍贵,常人服了起死回生,修道人可抵一甲子的功行。二位老弟福缘不浅,否则焉能有此遇合?再分润我一粒,已感大恩,如何敢于多取?这类灵药至宝怎会留在洞内,不曾随身带走?洞主又是久出不归,料因临时发生急事,恐有仇敌上门,应变匆促,不及携带,也未行法封藏,许为仇敌所害,人已兵解都不一定。”

  倚剑便把葫芦道书取出与看。

  元和看完上留字迹,惊道:“照此看来,定不出我所料。这葫芦原藏寻常丹药,与大弟前见一样,我早知主人与青城派渊源甚深,去年曾对我说,青城道友近照峨眉仙法炼那凝碧丹,炼成定必赠他,可以分我一粒,以了多年心愿。今夏寻他,意欲求丹,他尚不曾取到,令我秋冬之际再来。日前到此,遇见二位贤弟同来此洞,才看出他离洞已久,而我所采灵药,应在雪后数日出现,迫不及待,又见二位年轻,恐怕误事,不曾言明,几乎为此送命,徒劳多年心力。此人如是不死,单这本《内景元宗》就不会留在洞中,不加封闭。我只疑洞有灵药,不料道书也在洞内。二位仙福奇缘固是不浅,皇天不负苦心人,连老朽也连带沾光,了却多年心愿,真叫人欢喜不尽呢。”

  元和随说,随即穿衣欲起。二人见他不曾复原,同声劝阻。元和笑道:“我病已愈多半,决不妨事。”

  随即下床。篓中小猴见老头起身,先是悲声惨嗥,在里面乱迸乱跳,等人走近,一声惊叫,二次吓死过去。狄武觉着可怜,笑问:“老先生,这是什么东西?为何见你如此害怕?”

  元和笑答:“我虽非它不可,不过累它吃点苦头,却可救我一个性命相连之人,先求一粒凝碧丹,便为他医伤之用,本就不忍杀害,何况那部《内景元宗》可以借观,至多取它一点灵液,服药之后,七日便可复原,从此移往寒家,更不再受恶人怪物侵害,它也转祸为福,实是两全其美,我和它一说,就不再想逃了。”

  话未说完,猴已醒转,先是嘤嘤啜泣,未后竟破涕为笑,朝着三人跪拜,曼声低吟,甚是好听。狄武知它灵慧解意,刚问元和:“这东西叫什名字?看它聪明可爱,如肯顺从人意,可否放它出来呢?”

  小猴闻言,越发喜叫,跪叩不止。元和手拍竹篓,笑道:“我生平说话算数,决不伤你,但你心性不定。虽然你与肉芝、首乌不同,生根极小,我已取走,不怕你逃,终恐性野难驯,为恶物所伤,还是安静些好。我明晨便要赶回,受苦只有片刻,以后你便从我夫妻三人同修,只有更好了。”

  小猴闻言,虽甚不快,已不再强挣求脱。

  倚剑出见天已大明,一面煮饭,一面听元和谈说经过,才知元和年已九十,也是修道之士,只为幼年,有一情侣苏凤仪,一见倾心,相思刻骨,无如好事多磨,连经离合悲欢,到了中年始得重逢。这时元和已早娶妻生子,遇见一位散仙,传以吐纳之术,夫妻同修,欲效刘、樊、葛、鲍故事,只是一念情痴,故剑难忘,便将凤仪接住山中,意欲三人同修。无如佳人迟暮,潘鬓成星,三人年华俱都老大,而凤仪更因时艰遇涩,人比黄花,身又多病,就仗元和夫妻百般将护,得享修龄,修炼道法仍是极难。

  元和劫后重逢,本无他念,只想为一散仙,于愿已足,见心上人如此衰老,万分愁急,欲以人力回天,到处寻求灵药,无如乃师所传均是安身保命之学,法力却差,不能远去海外,当今各派仙侠又少交往,好容易访出本山产一灵药,名为杞猴,如能得到它一点灵液,服食之后便能返老还童,脱胎换骨。

  这类成形灵药珍贵无比,千载难逢,不特修道人遇上放它不过,便是一班山精野怪无不垂涎,一经发现,便守候在侧,不肯离去,想等成形脱胎,吞吃成道。灵药本身,也知自己一经成形,离开根蒂,能够变化游行,便是他生平第一次大劫,全仗机警灵巧,免去此难,或是拼舍一点灵液之精,送与守候在侧的蛇兽恶物,由此仗着对方保护,连成一起,而这类蛇兽恶物,大都通灵变化,凶猛异常,休说人不能近,便是法力稍差的修道之士,也非其敌。灵药成形以后越发机智,隐现无常,不可捉摸,故此到手极难。

  元和前些年只得异人指点,并不知它习性细底,先是徒劳无功,连经过了十多年始终不懈,最后才知杞猴虽然成形,功候尚差,不能离开本根和上著之处,每年均在冬至前后数日之内,大雪之后,全山冰冻,方始现形出游,擒它最难,生根左近更有一个怪物,名为九星龙蝮,其形如蝎,头生九目,斗急时,中有三目能射毒烟,中人必死,腹有一粒元丹,更是凶毒。杞猴其行如风,不论木石土地全可钻人,稍现声形立即隐遁,但最喜灯火冰雪,去时必须编一竹篓,上设机簧,里层用金银丝编成细网,上悬明灯和最喜食的甘露香酒,事前先在它生根左近掘上一个大雪坑,中放竹篓,挂上明灯和特制盛放甘露香酒的玉盘钩架,诱使落网,人伏坑旁,连篓提走。

  但有两件难题,一是杞猴乃仙种灵药,与寻常拘祀不同,根附老柏之下,长只尺许,其形如人,外皮奇毒,触手溃烂,擒猴以前必须将根得到,性最机警多疑,稍有动作立即惊走,又须对付那九星龙愎。元和费尽心力,才打通出一个地道,直通生根之处,一切停当,惟恐不能成功,又因杞猴气候尚差,中间数年故意以假作真,照样布置埋伏,却任得到香露破篓逃走,使其习惯自然,暗用水磨功夫,每年必去,冒着风雪奇寒,苦心守候。


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