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九八


  §二十八、追逃鹿喜得绿萼衣,冒严寒陷身冰雪窟

  原来三贼也是该死。打到天明将近,野儿早已饥疲交加,手法散漫,三贼此时杀他本非难事。只为心肠狠毒,又见野儿力大棍重,内中一贼微一疏忽,连手中兵器也被打飞,幸有同党接住,拾回兵器合力夹攻,才得无事。想用车轮战法将他活活累死,杀以出气,就便逗他着急取笑,索性不下毒手。哪知害人害己。他这里恶斗方酣,那些土人因与野儿约定次日来取粮食,知其心急,往往早到,心想,白拿人家东西不应叫人久等。照例都是连夜赶来,到时都在天明前后。

  正走之间,忽听远远喝骂之声,有他在内。登高望见,想起荆氏弟兄警告,不敢过去,忙即分人去往二林村送信,事有凑巧,荆氏弟兄与贼定约之后,想起野儿山谷相隔当地甚近,听村人说连日又是送粮之期,难免与贼相遇,不该把约会订在岗上,恐其多事,与贼结怨;又想就便看望,打听公超是否来过,如已回转,多上公超一个好帮手必胜无疑。因此未明起身,老早赶来,打算先和野儿见面再来赴约。正在山中飞驰,被土人望见,迎前喊住。

  一说前事,急怒交加,当时改路赶来,快要到达。野儿危急之中忽然拼命,先是一个风卷残云,单手握棍,转风车一般,连人带棍朝三贼拦腰横扫过去。三贼知这一棍力猛无比,被他打中万无生路,纷纷纵身闪避,做梦也未想到敌人会脱手将棍飞出,内中一贼刚刚纵向一旁,还未立稳,两团寒光带着一条黑影已如风驰电掣飞将过来,再避已自无及,吃那一棍打向头颈,“嗳呀”一声,倒地身死。

  另两贼见同党倒地,野儿纵身逃走,又惊又怒,忙同怒吼追去。忽听侧面有人喝骂,随有两条人影由树林中飞纵出来,认出荆氏弟兄,只得分头迎上前去。双方都是又恨又急,一言不发便动起手来。二贼本领虽高,无奈弄巧成拙,先和野儿苦斗了半日一夜,中间虽经休息,到底吃力,又死了一个得力同党,未免情虚,哪经得起荆氏弟兄这样生力军,斗不多时便觉相形见绌。

  跟着众土人知道荆氏弟兄赶到,纷纷寻来,见野儿昏倒地上越发有气。又看出三贼死了一个,二贼不是对手,全都眼红胆壮,纷纷抢上前去,将铁棍拾回,一面扶起野儿施救,一面同声喊杀助威。虽被荆氏弟兄喝住,不许上前,二贼见来多人,不知深浅,只当荆氏弟兄手下的人,越发心慌,正想逃走。先和野儿动手的因昨夜刀被野儿打飞,虎口酸麻,带得有伤,无形中减却许多功力,首被二侠荆琏一剑刺死,另一个情知不妙,刚刚纵出圈外想要逃走,被大侠荆璞飞身一剑刺中左肩,那贼受伤不重,忍痛纵逃,旁边恰巧立着几个猎人,早就跃跃欲试,两枝火枪同时发动。那贼不曾防到旁边山坡上伏有敌人,当时打死。荆氏弟兄一个招呼众土人掩埋贼尸,一个便朝野儿赶去。看出人已脱力,不是体质坚强,稍差一点早已送命,便令众土人暂时回去,弟兄二人抱了野儿想要回家医治。野儿说什么也不肯,非要回谷不可。

  荆氏弟兄问出他不肯违背师命,又恐师父来了不能见面,意甚坚决,只得送回谷内。一面取了伤药,分出一人在旁照料,不许丝毫用力行动。在尽心调治之下,过了两月方许起床,荆璞本想守到百日之后复原再走,忽听家中急报,说前来三贼还有一个同党,因与女贼萧五姑相识,本领较差,没有同来。等到去往女贼家中看望回来,到了约定所在,听说三贼未回。人山打听,竟由土人口中骗得真情,连夜赶往女贼家中,请派贼党相助,不久恐来报复等语。荆璞深知老贼婆的厉害,只得赶回防御,行时再三劝告不可用力,至少也要经过四个整月才可随意行动,说罢匆匆走去。

  野儿天性喜动,在床上卧了一个多月早就不耐,心又盼望师父,荆璞刚走,第二日便出山探望。山势奇险,上下飞驰纵跳已不免于用力,本就内伤复发,又连遇两场大雨,感冒甚重,前后不到十天便病倒洞中,四肢绵软,周身寒热。空山之中无人照应,所居危崖离地又高,公超走前本为他备有一架竹梯,野儿自恃身轻,从未用过,也不知道爱惜。等到生病,连上下崖洞俱都无力,想起竹梯,业已损坏,前两天还能勉强挣扎下崖取水,后来病倒洞中,寸步难行。

  荆璞又是一去不来,心又着急,盼望师父,未了两天饮食皆断,眼看奄奄一息,命在旦夕之间。公超忽然赶到,一见病势如此沉重,不禁大惊,忙代医治,日夜照护调养,好容易才死里逃生,转危为安。又经过两个多月方始痊愈。自身有事,必须他去,便对野儿说,

  “你病虽愈,还是用不得力。本想将你带走,因你没有复原,既恐长途劳顿,我又行踪无定,没处安顿。送往关中和你师弟一起原好,偏又因你病中耽搁,无暇回去,你这身体又非照我所说内功静养不可。我已决计收你为徒,暂时仍须在此静养。等我把事办完,不过明年今日必来接你同行。上次我走之后,你能听话,不曾违命,甚是可喜。这一年的静功于你关系颇大,你和贼党对敌不能怪你,只是冒失一点,不知量力,以后不可轻易和人动手。机缘如巧,明春也许提前赶到。洞中粮食足可够用。在我未回以前连大树岗也不必再去。好在只有一年光阴,转眼就到。病后不宜多劳,田十只种一小半,我和土人去说,暂时不送他粮,等到明年我来,再将这些不能带走的粮食用具全数分送他们也是一样。”

  说完起身,野儿虽极依恋,又听师父收了一个好师弟、恨不能当时跟去。无奈病未痊愈,师命不敢违背,心想师父业已收我为徒,并还传了好些内功,三年惧已等过,何在这一年光阴,不如照着师父所说,把功用好,讨师父欢心,明年便可随同出山,不再离开,岂不是好?主意打定,便用起功来。

  荆氏弟兄因公超走前曾与相见,托他常来看望,并许野儿明春自己如还未回,不妨去寻二位荆师叔,求其先为指教。山中日用之物俱都齐全,野儿又最信服师父,开头一步也未离开。因有公超灵药医治,又传了内家口诀,不久人便复原,更比以前身轻力大。野儿守着师命,一步也未离开,加上谷外大雪封山,甚是寒冷,不比谷中气候温暖,更没想到出去二字。

  这日独个儿在洞中做完功课,去往侧面松林中去采获苓,以备明年师父回来,连那几种稀有的药材一齐带走。刚到坡上,忽然回顾谷口那面有一只大梅花鹿,口里衔着一枝形如松枝,颜色碧绿,上开红花的药草,认出此是昔年怪鸟未死以前曾采过两次,具有好些解毒治病灵效的灵药麻姑参。先不知道,后被师父由蟒洞中救转,离开故居时火葬怪鸟,在草堆里发现了十几片残花败叶。师父见了甚是珍奇,分别拾起藏入身边,并还到处搜寻,说起药名妙用。

  两次走时均曾嘱咐,随时留意,如经发现,无论花叶草根都有用处,务要好好保存,最是难得。此药可遇而不可求,只有深山穷谷之中偶然发现,遇上不可错过等语。记得怪鸟两次采那药草都是隆冬大雪封山之际,谷中向无野兽踪迹,谷口弯斜,怎会被鹿蹿进,忙即追去。如照以前凶野之性,那鹿不被迫上抓死,也为他尖刀棍所杀。因奉师命,近来静坐日久,性情变化不少,想起师父所说,这类从不害人的野兽无故不许伤害。本心只想夺那药草,未用刀棍石块去打,不料那鹿逃得飞快,起步相隔又远,野儿先未追上。后见那鹿逃时惊慌,口中未嚼完的药草业已落在地上,忙即拾起。


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