梦远书城 > 李寿民 > 独手丐 | 上页 下页
一九八


  话未说完,柴贼似恐外人听去,忙使眼色,拉向一旁,叽叽咕咕说了一阵,双方全都高兴起来。

  汪二乘机和沈、姜二人借着陪客为由,暗中泄机,并订相见时地。说时,沈鸿面向二贼,故意说些不相干的话,一面由姜飞和汪二假装答话,低声密谈。二人看出柴、赵二贼狼狈为奸,背了主人强抢民女淫乐。又听汪二悄说,柴贼乃钱维山以前娈童,近来年纪稍长,钱贼虽然女色荒淫,无心再修旧好,对他却极宠信,算是身边最得宠的心腹之一。这些无耻教师全都仰他鼻息,谁也不敢当他书僮看待,人最凶狡,无恶不作。心中痛恨,正想又有民女炔要遭难,用什方法先将这狗贼奴除去,免得害人。

  柴、赵二贼正谈得高兴头上,见汪二手背后面连招,想起主人看重来客,如何丢在一旁不管?哪知汪二话已说完,订好约会,故意做作。忙同赶回,反向三人陪话,汪二随即辞去。柴、赵二贼引了二人往里走进。先由迎宾馆旁走过,那是一座高大整齐的楼房,偏在庄旁花林之内;楼前还有大片广场,摆着许多刀枪架子,兵刃暗器无不齐备,外面均有套匣。架上还有六七尺宽的顶,以防风雨,边沿上并挂着一色淡红的纱灯。广场上已是灯火通明,楼内外更不必说。

  楼中住着不少外客,都是绿林中人和走江湖的武师。只有一一技之长,或被小贼看中,偶然遇合,碰到高兴头上,均可作为入幕之宾,终日饮酒作乐,无所事事,也可随意出外走动,每月还有月俸。每月虽有一次演武大会,除经小贼指定,出场与否均可随便。好些知足的无业游民和本领不高的绿林武师乐得坐享现成。又知群英馆内均是能手,比武一关不是好过,谁也不想提升上去。有那不知趣的不愿受那三日一次的兵法部勒,冒失上场,如其本领真高,或有一些特长,上客虽得不到,做了中客也更称心,钱也可以随意支用。否则不遭小贼厌恶,还可保住奴才生活,坐享现成;一经厌恶,休说本领不济,便有一点本领,只一句话说错,犯了小贼的忌,或是举动神情看不顺眼,必被由上客中选出两个狠手与之对比,打成重伤,不被送命,抛到湖里喂鱼算是便宜。

  可是一经小贼看中,哪怕本领稍差,只要投机,立可提升,享受无穷,随便向账房中支取金银,决不吝惜。因此谁都想往上走,谁也不敢冒失。为想高升,对于小贼身边亲信都当祖宗一样看待,以望平日多说好话,使小贼心有成见,机会一到便可高升。表面说是按照来客本领来分高低,实则除却真个名头高大,本领又强的人物,多凭小贼个人喜怒来定厚薄。照例新来的人,除却受有小贼特聘,均须先往迎宾馆中住上些日,等小贼几时想起,亲身考试,才定去留高下。

  总算小贼野心太大,认为党羽越多越好,作客的又多是些无耻无能之辈,好容易巴结上这样衣食父母,如何舍得走开?有骨气的人,就是出身绿林,也须小贼礼聘,至少也是中客待承,决不肯来作下客。因此这大一片富丽堂皇的宾馆养的全是鼠窃狗偷,无一善良。真有来了多半年,主人早已忘记,只在操演时互相对看半个早晨,连话都不曾对面谈过。

  二人未到以前,早得汪二暗中告知。心想:这般无耻的豺狼鹰犬与之朝夕相聚,论弟称兄,照离山时所闻虽似提前发难,到底还有不少日子,这样下去岂不难过,不料柴、赵二贼并未往宾馆中引进,绕楼而过。后面亭台楼阁更多,花木布置也更富丽,到处都有走廊相连,灯光灿如繁星。那些走廊更似大小数十条火练高低蜿蜒,纵横交错。每隔一二十步必有两人掌管灯火,通宵不断。各地树林空地上所点都是特制宫灯,不怕风雨。真要雨大,走廊上的灯光还要多添好些,远望直似火龙飞舞,分外好看。小贼所居更是壮丽胜于王侯。正室业已休回娘家,全庄主人只他一个,下余都是美貌使女和所养歌女歌童。

  为了新订婚的吴碧云淫凶奇妒,小贼恋好讨好,连十多个美妾新近也都遣散,只管照样淫乐,奸淫妇女,十九事完即去,无一存留。一个人占着数十间楼台亭阁,单寝室和纵饮淫乐之地就有十多处,还不称心,想尽方法兴工建造,随时增减。单是执事的下人便有好几百。一般教师打手。党羽来客和各种工匠、得宠的恶奴尚不在内。另外大小宾馆也有好几十处,三十九所楼房,最低的也有两三层。如论房舍,少说也在两千间左右。湖心洲老庄钱、王两家合在一起建筑更多。陆地上又各有大片庄园,自开河道与之相通。虽没有小贼会用心思,显得格外富丽,因其地势广大,多年兴建,又是经营财米所聚,比小贼所居更加丰富。

  二人听柴、赵二贼随口夸耀,知道两湖多少万人的膏血已被搜括一处,由这有限几个恶霸父子穷奢极欲,心虽愤怒,表面却装老实,称赞不已。又走一段,二贼引往一座假山旁边一所小楼之内,才知中等来客多半散居,有的并还带有家眷,此是格外厚待。二人进屋一看,内里陈设器用无一不备。伙食也是另开,随意去用,并有两名年岁十六八的书僮服侍,享受豪华舒服已极。

  柴、赵二贼陪二人坐了一会,便有成衣来把尺寸量去。柴贼并向成衣叮嘱:“此是两位贵客,少主也许明日夜宴便要相见。他二位因出远门,未带什好的衣服,这等装束去往贵宾丛中不大相称。好在下去是热天,无论如何也要连夜为他们赶出两身中小衣和几件外衣,样子由你,但非合身显得精神不可。东西随便到账房去领,如其误了公事,留神你那一双狗眼。”

  成衣好似怕极,诺诺连声,退了出去。


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