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三二


  因知商氏弟兄各有特性,老大表面阴柔,性更凶暴,近年满口树大招风,管得手下越严,事无大小均要请命而行,不许擅专,违令必杀。堡内只管随便,对外却不许丝毫自主,此时如将自己所疑告知,就许戏也不看,将这两小孩子喊去,一言不合立加威逼拷问,万一由此树下强敌,和上年一样生出事来,至今末了,岂不冤枉?不在告知,又是不合。略一盘算,先令一贼党前往禀告,只说有两少年来讨马料,见黑夜荒野,来人小小年纪并马飞驰,武功也似有点根底,人更伶俐可爱,意欲收为徒弟,现已留将下来。少时盘问明了来历,要是来人师长有什来历,便以客礼相待,就便卖好结交。如是对头一面,形迹可疑,肯拜师入伙便罢,如其固执不肯,再要不是材料,等过了寨主喜事杀死拉倒。心想凭着多年交情,暂时不与明言,可以做主,一面命人如言往报,一面细心考察。

  哪知这小两弟兄全都似是而非,说他不是线上门里的人,有时又似一个有来历的行家子弟;说是江湖上成名人物的后辈初出历练,又有好些文不对题,答非所问,好些门里的话全都不懂。始而又好笑,又好气,当时揭破也罢,偏又仔细太甚,既觉对方目光与众不同,仿佛内功颇有根底,又见始终只有小的一人答话,大的神态安详,沉稳已极,既未交代一句似是而非的过节,也未说过一句外行话,轻不开口,看去像个读书人,脚底偏是那么轻健坚实。一问那马来历,更是小的抢先开口,所说虽是不三不四,轻一句重一句,”

  有的地方却又不似寻常。在在江湖上混了多年,对这两个从未听到过的小人偏会吃他不透,同时看出大的一个虽是词色安详,毫无表示,小的似已明白神气,偏是那么但然自若,仿佛主人来历已被看破,并未放在他两人的心上。

  盘问了一阵,查看不出一个道理,又疑来人来历甚大,但不愿露出真相。这类事本来常有,来人往往含有用意,或奉师长之命,不愿人知,应付不好便是后患。也许姜飞年轻口快,一面应答一面掩饰,假装糊涂,无论如何这两小弟兄决非寻常。真要名家子弟由此路过,或是有为而来,再要盘问下去反显小气。无奈那匹花马颇关重要,头领如知此马落在别人手中,明知不问,定必大怒,又决不能轻易放过。想了又想,便改了主意。因料对方如其真有来历,小小年纪骑此名马长路奔驰,身后师长定是极有名望的能手。照例对方来历既经看出,便应按照江湖规矩以宾礼相待,越厚越好,这等待承业已失礼;如再双方叫破,当面考量,休说动手不胜是丢大人,对方这点年纪,口齿如此伶俐,过节上稍微疏忽,被他问住也极难堪。

  最可气是始终二人一样,含而不露,所说的话似真似假。来人武功全在所骑那匹马和动作之间稍微看出几分,深浅莫测。此事本极难处,幸而天降大雨,正好留客,不由又生一计,知那花马对方定必十分看重,来时口气业已露出,正好借此试探,夜来借着喂马上药去往马房走动,看他如何。如其所料不错,真有什大来历,此马又是那匹北天山异种、江湖上有名的千里驹,和来人所说一样,生人决难近身,对方必定惊觉,赶往察看。第一,来人本领路道先可看出几分;跟着再照预计试探明了来历用意,立可相机而行。越想越觉有理,便命得力喽罗张五在旁守候,暗察二人神色动静,一面照计行事。

  田通在贼党中地位颇高,又多计谋,是个有权力的头领,发令之后便去戏场,略探商氏弟兄对以前马主人的口气。回来自往后院卧房歇息等候,先听张五来报,说两小弟兄早已上炕,始终神态自然,若无其事。偶然向其探询,也问不出个道理。后来暗中察探,小的上床便自睡熟,大的似未合眼。跟着派去医马的人走往马房,那马果然厉害,用尽方法不能近身,还被踢伤一人,带去灯火也被踢灭。姓沈的闻得马嘶,忽然起身,悄俏掩往旁窗,向外窥探,也未见他持有兵器。我们的人原是有意叫他看破,他竟毫无举动。人走之后便自卧倒,也未现出惊慌神态。田通闻报大为惊奇,觉着这两人无论是什来路,这样宝贵的名马又不是不爱惜,有人深夜前往,现出盗马形迹,怎会置之不理,连同伴也未喊醒?先前暗中留意,身边好似带有铁器,但是极短,暗藏腰间,不是留心看他走动决看不出,必是一件奇怪兵刃,也许还有暗器,偏不露出,越是这样镇静,越不可轻视。正觉事情扎手,进退两难,没有此马还可大家装不知道,好好待承,明日送走了事;偏又有这一匹宝马,除非真有极大来历,便为此结仇树敌也决不能放过。

  何况自送上门的买卖,头领知道岂不大跳?正想当夜如再试探不出,索性明日告知商仁,与来人当面明言,再行定夺。忽又接报,贼党照他所说,连往马房路上往来走动了几次,这两小弟兄一个也未起身。后往窗前窥探,大的一个似仍清醒未睡。跟着张五来说,沈鸿因见窗外有人窥探,曾由枕旁取出一物,一抖便直,寒光闪闪,不知是何兵刃。隔门窥探没有看真,也未喊醒同伴,隔了一会便打起呼来,也不知他真假,是否睡熟还是做作。田通仔细一想,刚悟出一个道理,商义忽然寻来,谈起此事。商义外表凶恶,人却豪爽,闻言力主既是看准此马,无论如何也不能轻易放过,十九翻脸,无须顾忌。当下想好主意,喊来几个得力贼党,令往前面照着所说行事,对方如未惊醒,可将小的一个设法喊来。大的如醒自同喊到,否则暂时不必惊动。

  这时天已快亮,田通原想留个退步,以为姜飞年轻,又爱说话,就不吓倒也可问出来历。贼党到后一看,二人全都未醒,便在窗外弄些响声。姜飞早睡,业已睡够,又正内急,当时惊醒,走出小解。张五本要掩进,立时传话把人引走,窗外那贼最有阅历,先见姜飞收那兵器,当时认出他的来历,不禁大惊,想了想便掩进房中,将两支钩连枪连判官笔带暗器一齐偷走。沈鸿睡得正香,毫未惊觉,因此贼党对这两人越发轻视。途遇张五回来匆匆告知,由此并未再来。张五转托同党代为看守,在对面房中和衣而卧,醒来天已近午。虽料定沈鸿是个假充内行的半吊子,又好气,又好笑,知其至多还有半日活命。但因昨夜奉令不问姓沈的虚实真假、有无来历、本领大小,在未奉令以前仍要好好款待,设法敷衍,不可怠慢,露出本相,只得忍着闷气,拿来面水点心。因里面还无音信,对方又在盘问姜飞何往,先想领往戏场支吾一阵。后听沈鸿要往看马,打算就便试他深浅,不料洪景奉命窥探,见那马如此服从,已是惊奇。后听所寻的人隐居卧眉峰下,心更一动,跟着取出双连环,越发大惊,拿了便往回赶。

  另一面姜飞却几乎吃了大亏。因其上来胆大,发话讥嘲,田、商二贼本就气在心里,坐定之后,见姜飞大模大样端起茶杯就喝,先还忍气,疑心对方抓住自己过节,有意轻视,即此已难忍受,再听所说的话并不是江湖上人的口气,商义首先狞笑说道:“你师长贵姓?你那匹马哪里来的?叫什么名字?”

  姜飞假话已说在先,年轻面嫩,改不过口来,咬定那马是表兄沈鸿两年前好友所赠,我们叫它花马,并未起什名字。商义哈哈笑道:“你连此马来历和它那年威震潼关、帮助主人独斗双雄五鸟、人称千里飞骑花云豹的英名都不知道,还在这里乱说。好好说出师长姓名和你的来历用意,只要问出有点交情,看你年幼无知,再要知道厉害,拜在我田二哥门下,还能转祸为福,否则休想活命。”

  姜飞闻言知露马脚,心想自己原是十两银子买来,几时知道此马名字?仗着胆大机警,觉着虽然误入贼巢,看他们前后相待仿佛并未轻视,事已至此,好说无用,平白丢人,转不如和他硬挺为是,立时假装发怒,冷笑道:“我和你们虽然道路不同,井水不犯河水。昨夜原是无心至此,本意将马喂好立时起身。你们真是好汉,看上我这匹马,只管明言。一匹马送人小事一段,我弟兄只要对方是个真好朋友,彼此投机,便比此马贵重百倍,也决不放在心上。如其恃强凌弱,倚仗人多,休看我们年轻力弱,气却不输,任他千军万马,好歹也须一拼死活,只要真刀真枪,死而无怨。这位田朋友先拿我们当客人看待,接进庄来再三挽留,我弟兄还觉主人是好朋友,不愧江湖义气,谁知竟是诡计。当面不敢动手,骗进庄来,天还未亮,欺我年小,命人引到此地,进门便耀武扬威,虚张声势,其实自己丢人,并不能将我吓倒,此时偏又说出无礼的话。

  实不相瞒,我们师长不止一位,说将出来也许要吓你们一跳。但我弟兄武艺未成,便背师下山,第一次遇到你们这样从未听说过的英雄人物,我已觉得丢人,不愿把师长饶上。明知你们人多,由昨夜到今早我早看出破绽,心想既是英雄好汉,定是光明磊落,真说真做,决不会以大欺小,以强凌弱。长路疲乏,睡得又香又甜,一点没把你们当成小人。方才命人来请,我们身边均带有师传武当派的独门兵刃暗器,也因不愿失礼,放在房内不肯带来。如今手无寸铁,要杀开刀,兄弟决不在乎。至于那匹花云豹,不错是有来历,名字也早知道,我既能随便骑它,不问何时到手,自有原故,否则这样好马怎会到手,再说也制它不住。素昧平生,马主人又是那样一再嘱咐,怎会一问就说?既落你手,死活听便,再要耀武扬威,我说的话就不好听了。”


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