兵书峡(178)_还珠楼主

一七八

　　萧山人也同告辞，各自别去。

　　二人走后，陶元曜便照预计，在始信、文笔、天都三峰顶上设下三座炉鼎和疑兵之计。先由自己和葛鹰、苍猿各守一座，表面注重在始信峰，实则苍猿所守天都峰最为重要。宝石中的金髓也分为上中下三等分开来炼，以防万一敌人情急无计，将那几个隐避多年的异派能手在至宝利诱之下引了出来，暗中窃夺破坏。即便事出意外，至多将那最次的一炉钢精毁去，无关重要。一面吩咐苍猿由昨日起便将三峰炉鼎安好，准备一切。由此每日布置一处，到了中秋夜里，再将三座炉鼎一齐升火。此时正在天都峰山腹洞中，合力将那宝石外层磨成粉屑，只留藏有西方金髓的薄薄一层，到开炉以前半个时辰方始开一小口，将其取出注入炉槽之内，用文武火日夜加功化炼。

　　因此宝金精之气凝结而成，比金铁重千百倍，用处甚多，不特中心金髓含有许多妙用，便那外层粉屑也含有大量金质，比寻常金铁要好得多，如经火化提炼出来，合在钢铁之中打成兵器，照样也能穿金断铁，锋利无比，通体均是有用之物，一点也不肯糟蹋。但这东西比钢坚硬得多，多好玉工也难将其取出。现时只有壶公和陶、葛二老有限三四人有此本领，至少还须要有两人分工合作。那中心金髓将其切断己是艰难，再将外皮磨成极细粉屑以为另铸兵器之用更是难极，要有细心耐性，还要有像陶元曜等剑术高明的异人，才能如愿。

　　葛鹰虽是最负盛名，方今铸炼刀剑的第一能手，前半没有陶元耀相助，外层许多宝贵的铁石金粉也只好弃掉。尤其是在炉中熔炼期中，那火配合天时早晚和阴晴风雨变化，有文有武，守炉的人必须全神贯注，使其恰到好处，一连多少天丝毫不能松懈，差之毫厘，谬以千里。本拟两炉放在一起，另一炉设在文笔峰顶，作为疑兵之计。一则陶、葛二老看出那些粉屑也有许多妙用，十分宝贵，不舍糟掉，意欲同时将它炼成镖梭弩箭之类小兵器。二则葛鹰好胜，平日自负铸剑第一高手，陶元曜为人虽极谦退，开头取宝仍是一同下手，双方功力相差一望而知，自觉功力不如陶元耀，尤其是那剑术，就算对方宝剑神物自己没有，到底不如，生来好强，想在铸剑上面用功，提议分成两鼎，各守一炉，表面将第一炉让陶元曜去炼，实则想用全副精力出奇制胜，争点面子。

　　陶元曜看出他的心意，又知他炼剑本领实是高明，笑说：“这样坚硬之质，使它化成粉屑，仗着宝剑之力自比葛兄稍强，如说铸炼刀剑却比你差得多，火力经验和细心先不如你。这是用来除暴安良，大家的事，理应量才任事，无须客气。为想愚弄贼党，用作疑兵，三炉分炼并非不可，这第一炉将来仍非葛兄独任其难不能尽善尽美。这头一个七天，我们当然合力布置，敌人也不会来，怎么都行。由第二个七天起，先令苍猿看守第一炉。贼党要来必在第二期末了将金髓分别人炉以前，这时这些后辈门人均已回山，当能应付过去。我们略施手法便可将它倒换，使贼党老远看出这三座炉鼎的高下次序。

　　彼时炉槽熔质已在露天之下，再有人来，必往始信峰顶扑去，就是万不得已不敢下手，也必改扑文笔峰第三炉，不致到你天都峰去。由此大家便不再倒换，下去三十五日，均请葛兄以全副心力贯注在第一炉上，无论何时不必顾虑。你所用的酒食，已命申林办了一些，并命随同在旁听候差遣。我也明知芙蓉坪老贼把这件事看得最重，必以全力破坏，只管我们防御甚严，事终难料。照此办法，至多将第三炉失去，最好的一炉仍能成功。你看如何？”

　　葛鹰闻言感动，好胜之念全消。因防事出意外，敌人虚实并用，还有好些事正在布置，一面还要用药将那宝石粉屑炼过，不能分身，这两日人数又少，知道众人快来，特命苍猿在始信峰顶看守眺望，并等众人到来告知，须到中秋黄昏月上方可往见，到时自有机宜指示。

　　众人经江明由苍猿口中间明详情，又问两小狮猿已否送来。江明和苍猿正在说笑欢啸，高兴非常，听阮菡询问，侧顾笑答：“两小猿业已由老猿送到，看去比老的小得多，灵慧异常，连师父俱都喜爱。后来才知，此是萧山人从小训练的两只小猿，并会使用兵器。最奇是内中一只通体白毛，火眼金睛，披着一头金发，另一只周身火红，均与我们所见不同。难得那么凶猛之物竟通人意，一点也不想家，乖巧已极。不知那日夜里怎未看见？听说此来是奉萧山人之命，如照老猿心意，拿这两只送人，它决不敢。听说这东西和我猿师兄一样，也想乘机得上一口好刀剑，往芙蓉坪杀贼呢。可惜此时已被师父带往天都峰，令其洞外守望，不在此地，否则先看一眼多好。”

　　阮菡笑说：“明弟真个童心。二猿早晚见到，又不离开，何必这样性急？”

　　江明道：“师父还给它们取了两个名字，一叫雪狮，一叫赤电。”

　　忽听苍猿手指下面连叫，随听猿啸之声。江明喜说：“这两小猿来了。”

　　众人赶往峰口，往下一看，只见下面一人二猿穿山跳涧而来，认出正是申林同了二猿赶来，忙同挥手欢呼。二猿本来和人一起已是走得极快，及听峰顶人猿欢啸之声，双双回身朝申林叫了两声，立如流星过渡，朝峰前飞射过来，离发现处相隔还有老远，上下又高，二猿飞驰山野峰崖之间，宛如一条赤电、一点银星，头上带着一线金光，映着阳光闪阿生辉，快得使人看不出面目形象，一路欢啸与苍猿啸声相应，转眼便到峰下，那么高的崖壁，竟和箭一般直蹿上来，见了众人便即拜倒。苍猿一叫，长臂一指，二猿便朝江明奔去，各拉一手，用毛脸不住挨蹭，亲热异常。

　　众人见那小猿比江明还高，和前见狮猿并不相同，瘦小得多，周身油光水滑，微一走动，身上便闪动起千万点金银火星，手足坚如钢铁，目光如电，精芒四射。那么威猛轻灵生具神力的猛兽，初次见面，神态那么驯善，俱都爱极，同声夸好。

　　二猿见众夸它，越发摇头晃脑，跟在江明身旁，低声欢啸，人稍开口，便争先抢去，所行尽如人意，只不通它兽语，真个比人灵巧敏捷得多。

　　阮莲见二猿随定江明形影不离，铁牛更是爱极，又追在二猿之后，不住口说手比，说在盘蛇谷时，暗向老猿请求，也答应送他一只，不过此时没有地方，将来是否如约？阮莲笑对阿婷低语道：“你看明弟和铁牛和二猿跳前跳后，高兴得也成了猢狲。以后老有两个猴子跟住，同在一起，谁还敢和他亲近呢？”

　　江明知她故意借话嘲笑，恐阮菡听出不快，忙即回看，阮菡正和申林、江、吕、端木诸人在旁聚谈，阮菡就在身旁，竟如未闻，忙赶过去，方要开口。阮菡已先说道：“你看你这大一个人，老是娃儿脾气。你申师兄久别重逢，你还未见面，只和猴子乱跳，也不来问师父可有吩咐。”

　　江明笑答：“申师兄刚上来，我一看见就赶来了。”

　　说罢二人礼见。一问来意，才知陶、葛二老已将天都峰山腹封闭，宝石也磨得差不多，只剩一层薄皮。因听雪狮报信，说有好些人赶往始信峰顶，苍猿未发警号，必是江明陪客同回，陶元耀见它连叫带比，知其急于往见江明等人，便命申林引了二猿同回传命，照所说地点，明早领了众人前去预先演习，以备到时埋伏应敌。仍由三猿在外守望，以防万一，明夜升火之后即往三峰左近分头埋伏等语。

　　众人得知成功有望，全都大喜。谈了一阵，江明便请众人下面洞中进食，一面安排住处。本定分在始信、天都、文笔三峰居住，以便就近照料，江明喜欢热闹，觉着为时尚早，那三座炉鼎虽分设在三峰顶上，但是设备极巧，不到时候外人看不出来，又知敌人不会来，此时也无如此胆量，陶、葛二老未守炉鼎以前，贼党如来，只有送死，便和申林商量，说：“文笔峰洞中还有石榻和一些用具，天都峰虽有几处洞穴，从来未住过人，还要打扫筹备，并且锦春坪几位新交至友日内也要赶来，须要准备。不如请今日来人同住在始信峰洞内，等余、李诸兄到后，再照师命分居。一则免得分散寂寞，事实上也方便一点。”

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