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记石达开老鸦漩被禽异闻


  曲江宓若琳,豪迈士也,生平足迹遍天下。乙卯之春,余晤之于皖江旅次。年七十余矣,而神明不衰,筋力犹少壮。尝见其晓起及夜眠之先,必作五禽之戏,盖善于卫生者也。曾佐翼王幕,老鸦漩之败,实从翼王脱于虎口,为言其艰难始末甚悉,并言翼王义女四姑娘事,爰录之以志英雄儿女之畸节焉。宓之言曰:四姑娘者,桂阳韩氏女也。名宝英,父一老贡生。宝英生而聪慧,三岁父授以唐人诗,琅琅上口。七岁解吟咏,乡里称女神童。

  十四岁而洪杨之军起,湘桂之间,遂为战场。两军而外,复有无数土寇窃发其间,当时流离荼毒之若,有不可胜言者。韩氏一家,仓皇出走,不幸与土寇遇,尽殒于兵。宝英匿草间,亦被执,将迫以行,而翼王师至,遽舍之去。宝英稽首王马前,慷慨陈家难,声泪俱下。并详陈土寇根株,乞为剿除,以靖乡里。翼王大感动,使偏将以千人掩土寇山中,悉俘之,使宝英自辨其仇,而后屠之以祭。更令具棺木殡敛其父母兄嫂,使三百人任土工,半日而冢成。宝英感恩,愿委身事王。王不可曰:“吾戎马中人也,兵以义动,若自犯之,所部必有因缘为口实者,非所以两全也。无已其以父女称,而留军中,俟他日择婿可乎?”宝英敬诺。于是为王义女,行四,称四姑娘云。四姑娘为王掌文告,敏捷无匹。每军书旁午,四姑娘中坐踞案,运三寸不律如风。左右几二,各一书生伺焉。

  四姑娘手写而口左右授,三牍并成,顷刻千言,文不加点。翼王平时,颇以文事自诩,至是亦深叹不及也。翼王自金陵不得于当权者而出走,独四姑娘以治军书故从之,故翼王家人皆及于韦氏之难,独四姑娘免焉。上饶马监生贫极无聊,入翼王军中,人极朴诚。然小楷以外无他长,惟貌似翼王,非观其气宇,不能辨也。四姑娘一日告翼王愿嫁马生。翼王笑曰:“此腐儒,何所为而常识之耶?吾军中不乏文武材士!属以军中仓猝,不暇议婚嫁,若何不早言,欲选婿奚难者,而必此人耶?”四姑娘曰:“父言如是,然儿意有在,父他日或知之耳。”

  翼王亦不更诘,即下嫁焉。马生始愿不及此,斯时惊喜以外,别无他言。夫妇二人,仍为翼王治军书如故。年余,四姑娘生一女。翼王将入蜀,赂土司为声援,四姑娘闻之谏曰:“夷性反复,恐不足恃。且蜀道岩险,进退不易,钟、邓之功,不可幸也。”翼王曰:“是言吾亦知之,特以穷年用兵,胜败得失,从无定局。近来朝廷于我猜忌既深,而君臣亦自疑阻,恐非佳事。吾以为从彼偕亡,不如别树一帜,冀获一逞。吾闻蜀西藏卫,外险而内腴,地广而民懦,吾倘得据之,亦一扶余也。今并力疾走,过城不攻,不过一月,泸雅之隘,皆为我有。敌兵虽至,庸有及哉?”同时诸将,亦多谏阻者,翼王皆不听。

  遂入蜀,初战颇利,已而入险,土司果背约,相持于紫打地。翼王所部不悉途径,首尾被截,翼王犹力战溃围,走老鸦漩,从者才二千人。清军合土司军三万余急围之,翼王度不支,谓四姑娘曰:“不从汝言,今果困矣。”将自刎,左右急持之。四姑娘谓马生曰:“王平日厚吾侪,将何所为?宁至今日,自惜身命耶?”

  马生方踌躇,四姑娘曰:“咄,庸奴!尚恋恋妻孥耶!”时手中抱儿,立投阶下,呱呱一声,儿碎其首。马大错愕,顾四姑娘刃自陷其喉,犹咽其将断之声曰:“速与王易!”马始悟,从王入帐后。少顷军中传呼王以众降清矣。其实王已偕心腹数人变服遁去,宓亦当时众中之一也。王既脱走,入邛雅山中,欲收集所部,图再举。闻马及军中健将数人,皆为清殪,余众溃散,不可复合。王叹曰:“事败矣,奈何?”青神山有老衲,年九十余。王之来,迎门而候。王讶其前知,与语大契合。衲曰:“虏运犹未也!再世后有豚尾而鼠首,白前而玄后者。斯物出,汉人其庶几乎!”

  同时从王披剃者五人,独宓与一刘姓者不与。谓宓尚有俗缘未尽,谓刘异日当为大将,攘白狄塞外,劝王以后法授之。宓遂先去,求得四姑娘与马遗骸,已残矣,窆之峨眉山。宓之出也,其聘妻年十六、七,意谓不转掠于人,则兵死耳。

  及归故乡,聘妻犹守贞未字也,年已四十有五,宓亦已四十八矣。闻乡人述其谊,乃婚焉。刘姓者竟复立功南越,方知衲言,皆不谬也。然衲竟云,翼王是维摩后身,而四姑娘散花天女也,其信耶否耶?


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