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第二十八回 使西域班超焚虏 御北寇耿恭拜泉(1)


  却说奉车都尉窦固,前与诸将出讨北匈奴,他将俱不得功赏,独固军至天山,斩获颇多,加位特进。固本前大司空窦融从子,父友曾受封显亲侯,友殁固嗣,又曾尚涅阳公主,显荣无比。明帝因他旧住河西,熟悉边情,所以委令北伐。及天山战胜,功出人上,复有诏令耿秉诸将,并受固节度。固得有专阃权,遂欲踵行汉武故策,招抚西域,截断匈奴右臂,用夷制夷。当下派使西行,特选出一个智勇深沈的属吏,令与从事郭恂,同往西域。这人为谁?乃是故文吏班彪少子超。

  彪擅长文辞,官至望都长而终。长子固,字孟坚,九岁即能属文,及年已成人,博通书籍,所有九流百家诸言,无不穷究。明帝召诣校书部,使为兰台令史,撰述史传。有弟名超,字仲升,少有大志,不修细节。当兄固应诏时,自与母随入都中,至官署中充作书佣,终日劳苦,所得寥寥,尝投笔愤慨道:“大丈夫无他志略,尚当效傅介子张骞,立功异域,博取侯封!怎能郁郁久事笔墨间呢?”【傅张立功,并见《前汉演义》。】

  左右听了,都不禁暗笑,超奋然道:“小子怎知壮士志,奈何笑人?”

  男儿当自强。既而与相士叙谈,问及将来穷达,相士道:“今日一布衣,他日当封侯万里!”

  超笑问原因。

  相士指超面道:“君燕颔虎颈,飞行食肉,这就是万里侯相呢!”

  未几果得朝廷特诏,令超与兄固同官,亦得拜兰台令史。就职年余,又复因事免官,独窦固器重超才,殷勤款接,及出握兵符,遂调超为假司马。前次追虏至伊吾庐城,超尝执戈前驱,得胜回营,事见前回。至此与郭恂同使西域,奉令即行。

  自光武帝修文偃武,不愿用兵,西域一带,由他自主。因此车师鄯善等国,又去依附匈奴。见二十一回。莎车王贤,恃强用兵,并吞于置大宛诸国,使部将君得率兵监守。于置遣将休莫霸,收合余众,攻杀君得,自立为王。莎车王贤,当即大愤,督领诸国数万人,往攻休莫霸。偏又为休莫霸所败,伤亡过半,贤脱身走归。休莫霸进围莎车,身中流矢,方才退兵,途次陨命。国相苏榆勒等,共立休莫霸兄子广德为王。

  时龟兹王则罗,为国人所杀,则罗本莎车王贤少子,国人既敢杀死则罗,当然不服莎车,龟兹为莎车所并,亦见二十三回。又恐莎车往攻,索性联属匈奴,先击莎车。两下里争战不休,互有杀伤。于置王广德,正好乘他疲乏,使弟仁督兵万人,直逼莎车城下。

  莎车王贤连被兵革,不堪再增一敌,没奈何遣使出城,至广德营中请和,愿将己女配与广德。广德踌躇半晌,方才允诺。待贤将女送交,便一拥而去。好容易过了一年,莎车城外,复来了于置兵马,差不多有三四万人。莎车王贤登城俯眺,遥见广德押住阵后,跨马扬鞭,指挥如意,乃高声呼语道:“汝为我女夫,无端兴兵相犯,究欲何为?”

  广德答说道:“正因王为我妇翁,久不相见,所以前来问候!今愿请王出城结盟,再修前好。”

  贤听了此言,又似广德无意构衅,但既欲修盟,为何带来许多人马?当下狐疑不决,因向国相且运商议。且运忙说道:“广德为大王女婿,谊关至戚,何妨出见?”

  贤遂释去疑团,坦然出城。广德跃马相迎,彼此问答,未及数语,忽由广德一声暗号,突出壮士数十名,拥至莎车王贤马前,把贤拖落马下,捆绑起来。贤尚想且运出救,那知且运正私召广德,叫他前来捉贤,一见广德得手,便大开城门,纳入于置兵马,趁势将贤妻子,一并拿下。当即由广德留下将士,与且运同守莎车,自押贤等归国,未几竟将贤杀死。大约是妆奁未足,故将头颅赔送。

  匈奴闻莎车被灭,恐广德乘此强盛,将为己害,乃征发龟兹焉耆尉黎等国骑兵,得三万人,统以五将,合围于置。广德料不能敌,遣使乞降,并出长子为质,每岁贡给罽絮等物。匈奴乃退,另立莎车王贤子齐黎为莎车王,广德心惮匈奴,未敢与争。惟西域诸国,要算广德最强,次为鄯善国王。鄯善自服属匈奴后,国内无事。 【见二十一回。】

  嗣王广休养生息,势亦日昌,班超与郭恂等先到鄯善,国王广却殷勤款待,礼意甚周。越数日忽渐疏懈,超密语吏属道:“诸君可知鄯善薄待么?我想鄯善王广,必因有北虏使来,未识所从,故礼不如前,智士能明几知微,况已情迹昭著呢?”

  道言甫毕,适有鄯善役使,来饷酒食,超故意问道:“匈奴使来已数日,今在何处?”

  鄯善本讳莫如深,不意被超一口道破,还道超已有所闻,只好和盘说出。超将役使留住,闭门不放,潜集吏士三十余人,与共饮酒,酒至半酣,蹙然语众道:“卿等与我共来绝域,本欲建立大功,邀取富贵,今虏使才到数日,国王广礼意濅衰,倘彼见我吏属寥寥,出兵拘拿,械送匈奴,恐我等骸骨,徒为豺狼所食,奈何!奈何!”

  吏士闻言,俱愁眉相答道:“事已如此,只得甘苦同尝,死生愿从司马!”

  遣将不如激将。超奋起道:“不入虎穴,怎得虎子?为今日计,唯有乘着昏夜,火攻虏使,彼不知我等多少,定然惊骇,我若得将虏使击毙,鄯善自然胆落,功成名立,在此一举了!”

  大众听着,又觉得危疑起来,半晌才说道:“请与郭从事熟商!”

  超瞋目道:“吉凶决在今夜,郭从事系文俗吏,闻此必恐!一或谋泄,反致速死,如何算得壮士呢?”

  仍是激将。众见超面带怒容,未免慑服,乃愿从超计。超即命吏士整束停当,待至夜半,率众三十余人,径奔匈奴使营。可巧北风大起,吹彻毛骨,众且前且却,尚有惧容,超与语道:“这正是天助成功,尽可放胆前行,无庸顾虑!”

  说着,遂令十人持鼓,绕出虏帐后面,且密嘱道:“如见有火光,即当鸣鼓大呼,万勿失约!”

  十人领命去讫。又使二十人各持箭械,踅至虏帐,夹门埋伏。超自率数骑,顺风纵火,前后鼓噪声同时响应,虏使从梦中惊醒,走投无路,仆从越加惶怖,顿致大乱。超首先突入虏营,格毙三人,吏士一拥齐上,竟将虏使击毙,并杀虏使随兵三十余人,一面纵火焚营,把虏众百余名,一齐烧死。时已天明,超率众返告郭恂,恂方得闻知,不禁大骇。【真是饭桶。】既而俯首沈吟,超已知恂意,举手与语道:“从事虽未同行,但休戚与共,超亦岂欲独擅己功?”

  恂乃心喜,面有欢容。因人成事,还想分功。超即召鄯善王广,取示虏使首级,广吓得面色如土,再经超宣汉威德,叫他从今以后,勿得再与北虏交通,否则虏首可作榜样,幸毋后悔!广连忙伏地叩头,唯唯听命,遂纳子为质,随超还报。窦固大喜,且陈超功,并请选使再抚西域。明帝览奏,欣然说道:“智勇如超,何不再遣,还要派什么别人?”

  当下拜超为军司马,令他续成前功。窦固奉命,因复遣超西往于置,并欲拨兵为助。超答说道:“于置国大路遥,就使带兵数百,亦不足济事,多反为累,超但将前时从行三十六人,往彼宣抚,相机处置,便已敷用了。”

  言毕遂行。


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