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第四十八回 杨宗保困陷金山 周夫人力主救兵(2)


  是时,穆桂英、八娘、九妹等闻知,都出堂上探问因由。令婆收泪,道知宗保全军被团之事。桂英曰:“此系朝廷大事,何不令入奏知朝廷,乞发救兵?”

  令婆曰:“国无良将,欲待临时招募,以充此行。我恐槽延误事,故此恼闷耳。”

  桂英曰:“令婆勿忧,小妾当部兵救之。”

  令婆曰:“汝一人如何去得?”

  八娘、九妹曰:“女孩儿二人愿相助同往。”

  令婆未应。

  堂前十二寡妇——

  周夫人:杨渊平妻,最有智识;
  黄琼女:六使之妻,好使双刀;
  单阳公主:萧后之女;
  杨七姐:六使之女,尚未纳婚;
  杜夫人:杨延嗣之妻,十二妇中,惟此一人乃天上麓星降世,幼受九华仙人秘法,会藏兵接刃之术,武艺出众,使三口飞刀,百发百中,杨府内外之人,莫不尊敬之;
  马赛英 :杨延德之妻,善使九股练索;
  耿金花:小名耿娘子,延定之妻,好用大刀;
  董月娥:杨延辉之妻,目力精锐,有百步穿杨之能;
  邹兰秀:延定次妻,极善枪法;
  孟四娘:太原孟令公养女,为渊平次妻,有力善战,军中呼为孟四娘;
  重阳女 :亦六使之妻,善使双刀;
  杨秋菊:杨宗保之妹,武艺高强,箭法更精

  ——一齐近前请行。

  周夫人曰:“既侄儿有难,凭我等众人武艺,一者为朝廷出力,二者省令婆烦恼,定要救回宗保也。”

  令婆喜曰:“我观汝等并力同心,实堪此行。”

  即吩咐速准备枪刀衣甲俟候:八娘、九妹等自去整点。不题。

  却说令婆次早入朝奏曰:“臣妾媳妇等,闻宗保被困,各要部兵前往救应,与朝廷建功,乞陛下允臣妾所奏。”

  帝问群臣,柴玉进曰:“臣虑无人应募,正欲请命是事。陛下允其奏,管教成功在即。”

  帝大悦曰:“令婆若能为朕分忧,救回元帅,当勒名金石,以表杨门之功。”

  令婆谢恩。帝亲赐金厄一对。乃下敕,封杨渊平之妻周氏授上将军之职,部领精兵五万,前往救应。

  敕旨既下,周夫人等已各整备完全,都出堂前,辞别令婆起行。令婆曰:“军情紧急,汝众人当倍道而进。番蛮性顽,着知救兵来到,必要乘势赶来,各宜用心,勿负主上之命。今宗保被困已久,须预遣人报知,以安其心。只此叮咛,各宜牢记。”

  周夫人领命。

  即日饮罢饯酒,一声炮响,十二员女将齐齐出府,各执一样兵器,端坐于马上,英英凛凛,白皂旗下,军威百倍。宋真宗与文武在城楼上观望,顾谓侍臣曰:“朕今日视杨家女将出兵,军前锐气,胜如边将远矣,此一回管取克敌。”

  柴玉曰:“诚如陛下所言。”

  是日君臣各散。

  只说周夫人等军马离汁京,以刘青为前哨,浩浩荡荡,望雄州进发。时值二月天气,风和日暖。但见:

  马似飞龙乘紫雾,人如猛虎逐长风。
  杏花扑鼻行骢稳,野水清流急济中。

  宋兵进发数日,望雄州不远,刘青曰:“近城便是森罗、黑水二国营寨,夫人只好于此屯住,徐议交锋。”

  周夫人然其言,下令分作三营:着重阳女、九妹、杨七姐、黄琼女、单阳公主五人,率兵二万,屯左壁;杨八娘、杜夫人、马赛英、耿金花四人,率兵二万,屯右壁;自与穆桂英、董月娥、邹兰秀、孟四娘部兵一万,屯中壁。吩咐众人,交兵之际,互相救应。

  重阳女等得令,各部兵分屯。不题。

  却说消息传入三太子寨中,三太子曰:“若使救兵缓来十日,宋将皆已授首,雄州破在旦夕。”

  即召殷奇商议迎敌之策。奇曰:“哨马报说,宋人皆是女将主兵,此国无良将可知矣。今彼分作三大营寨屯扎,若只攻一处,则两处兵必来救应。须分兵前后,令孟辛同白圣将先战,审其行兵动静,然后以计破之可也。”

  三太子然其言,即发帖文报知孟辛等。孟辛得令,欢然领诺,整点军马齐备。

  次日天明,于平川旷野列阵邀战。宋左营九妹、杨七狙出迎。红旗开处,九妹马上指敌将而骂曰:“胡蛮好好退兵,饶汝一死;不然,诛灭无遗。”

  孟辛大怒,即骤马舞铁锤来战。九妹舞刀来迎。两马相交,二人战上数合,孟辛佯输而走,九妹驱兵赶进。百花公主率轻骑从旁截出,与九妹接战数合,百花又败。九妹不舍,勒骑追之。公主较其来近,取出流星锤,转身一放,正中九妹坐马,其马负痛,掀跌九妹于阵中。百花公主正待挥刀砍下,不提防杨七姐一矢射中百花公主左臂,翻落马下,宋兵竞前捉之。孟辛奋力来救,刘青率部军绕进,森罗国兵大败,孟辛单马走投白圣将营中去了。杨九妹等乃收军还营。众人解百花公主人中营见周夫人。

  夫人曰:“且将槛车囚起,以候回军发落。”

  军校得令,将百花公主槛囚不题。

  忽报黑水国部落索战。周夫人召集二营商议,因间:“谁出兵迎敌?”

  重阳女应声曰:“小将愿往。”

  周夫人曰:“更得一人副之为美。”

  穆桂英进曰:“妾身相助出敌。”

  夫人大悦,付兵一万与二人前往。重阳女得令,与桂英部兵扬旗而出,列阵搦战。

  【①注:此十二寡妇之数与上下文略有不符。十二只是个约数,形容其多而已,而且其中也不都是寡妇。不必细较。】


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