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第十八回 呼延赞大战辽兵 李陵碑杨业死节(1)


  且说潘仁美大军已离汴京,迤俪望瓜州进发。来到黄龙隘下寨,分立二大营:呼延赞屯东壁,自屯西壁。仁美乃与牙将刘君其、贺国舅、秦昭庆、米教练四人议曰:“我深恨杨业父子,怀恨莫伸。此一回欲尽陷之,不想有保官呼延赞在,又难于施计矣。”

  教练进曰:“太师勿忧。小将有计,先去了呼延赞,然后除杨家父子,有何难哉?”

  仁美曰:“公有何妙策教我?”

  米教练曰:“对垒即是番兵屯营之所,彼听我军来到,必出索战。太师即下令:先锋未到,当着保官出阵。赞虽雄勇,奈今年纪老迈,不能久战。待他交锋之际,按兵莫救,必被番兵所擒耳。”

  仁美曰:“此计极妙!准定明日行之。”

  果然番兵听得宋师来到,率所部围合而来,人马雄壮,声势甚盛。哨马报人仁美营中。仁美遣人请呼延赞人军中商议曰:“番兵长驱索战,先锋军马未到,公有何计退之?”

  赞曰:“兵来将对,水来土掩。既承主命征进,当尽忠所事,与番兵决战,更何待哉!”

  仁美曰:“公先上阵,我率军后应。”

  赞慨然请行。披挂完全,率所部扬旗鼓噪而出,正遇番将萧挞们出马。赞厉声骂曰:“番兵速退,免受屠戮。不然,殄灭汝等无遗类矣。”

  挞懒怒曰:“老迈之将,养死且不暇,敢来争锋那?”

  即舞刀跃马,直取呼延赞。呼延赞举枪迎战。

  两马相交,二人战上八十余合,番将力怯,拨回马便走。赞骤骑追之。四下番兵散而复聚。赞回头,不见后军接应,恐入深地,乃勒回马,走入林中。一彪军马截出,乃耶律斜轸,叫曰:“宋将下马受缚, 免遭诛戮。”

  赞激怒,奋刺斜轸杀出,番兵众盛,透不得重围。赞部下折伤大半。欲从僻路而走,骑校曰:“小路恐有埋伏,不如走大路为愈。”

  赞乃杀奔大路。萧挞懒复兵赶来,赞前后受敌。正在危急之间,忽正东旌旗卷起,鼓声震天,一彪军当先杀出。来将乃杨业也,策马提刀大叫:“番将休走!”

  挞懒部将贺云龙,纵马迎敌。战不数合,杨业手起刀落,斩云龙于马下。番兵大溃。杨业父子,冲人中坚,救出呼延赞。杨延昭挺身力战,独当其后,保护赞回至营中,卸下盔甲。赞曰:“今日若非将军来救,几致丧命。”

  业曰:“小将来迟,致总管惊恐,望乞恕罪。”

  赞乃令业屯止本营。

  次日,入报太师:“杨先锋军马正从东杀来,救了总管呼延赞回营。”

  仁美闻之,愤恨无及。刘君其曰:“杨业违令来迟,太师若以军法从事,杀之有名矣。”

  道未罢,杨业进中军参见。仁美问曰:“军情之事,汝何得后期而至?”

  业曰:“主上令未将回雄州调集军马,于十三日起程。”

  仁美怒曰:“番兵寇边至紧,汝为先锋,稽延不进,尚以主命来推。”喝令左右,拿下处斩。

  军校登时将杨业绑缚于辕门。业厉声叫曰:“我死不足惜!敌人在境而戮良将,非为国家计也。”

  道声未罢,时从人已报知东营呼延赞,跑马来到,喝开军校,将绑缚解了。领入账中,见仁美曰:“汝居招讨之职,昨日交兵,坐观成败,不发一骑相应,若非杨将军奋勇力战,几致败事。今日何得擅自诛之?老将临行,主上亲赐金锏一把与我,专保其父子回京。不然,翻转脸皮,先与汝放对。”

  仁美满面通红,不敢答应。赞邀杨业抽身出帐中,愤怒而去。

  仁美自觉羞惭,半晌无语。米教练进曰:“太师勿忧,小将另施一计,去了呼延赞,则杨业死在旦夕矣。”

  仁美曰:“公再有何计?”

  米教练曰:“即日军中缺少粮草,可令呼延赞前去催运。待他离了边境,业再犯令,谁复保哉?”

  仁美然其计,即发帖书,着令呼延总管,前往运粮。差人持帖文到东营,见赞道知。

  赞得此消息,闷闷不悦。杨业进曰:“军粮实乃重事,非总管去,他人不能当是任也。”

  赞曰:“我非不肯前行,只有一件:潘仁美狼子野心,常有害君之意,恐我去后,以非理虐将军,谁能保那?”

  杨业曰:“小将观番兵亦是劲敌,须待总管到来,然后出战。招讨纵要害我,彼亦无计可施。”

  赞曰:“此去未定几时粮到,君父子坚守东营,待我复来,再议出兵。”

  杨业应诺。赞即日领轻骑五千,回汴京催粮去了。后人《咏史诗》曰:

  忠勤王室领征师,何事英雄不遇时?
  边境未宁良将灭,令人览此重伤悲。


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