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第五回 宋太祖遗嘱后事 潘仁美计逐英雄(2)


  赞听罢,惊然莫应。仁美喝令手下,依法施行。左右得令,将呼延赞推倒于阶下,重责一百。可怜他打得皮开肉绽,鲜血迸流,帐下见者,莫不酸鼻。仁美令府门外从人,急策之去。

  呼延赞回至府中,马氏接着,见其容颜改色,步履差池,惊问何故?赞将被打杀威棒之事,说了一遍。马氏曰:“既先帝有此法例,亦当顺受,将军只得忍耐。”言罢,暖过醇酒,递与赞饮。

  赞在饥渴之际,接来便饮。酒杯未放,忽然大叫一声,仆地闷绝。马氏大惊,仓皇失措,百计扶摩,扶救不醒,遂放声号哭曰:“吾夫妇本欲尽忠于朝廷,谁想自送其命?”

  忽旁边转过一老军曰:“夫人不要啼哭,小军还能救之。”

  马氏泣曰:“汝若救得醒,胜如重生父母。”

  老军曰:“此是将军被杖之时,必杖上先淬毒药,浸入肌肉,遇热酒即发,故闷绝去矣。待将灵药解之,立地可醒。”

  马氏曰:“既有此药,即来施治,报恩有日。”

  老军取过丸药,调而灌之。呼延赞口通药气,渐渐苏醒。众军皆喜。

  赞问老军:“药丸何此之妙?”

  老军曰:“小军曾遭仇人毒手,受杖而死,得遇方外道人救醒,因而传得此药。”

  赞以白金重酬。老军不受,乃曰:“将军居止此处,分明是当朝潘仁美奏陷;适被毒杖,亦必是此人之计。公若不亟去,性命终难保矣。”

  赞听罢,怒曰:“权臣当国,吾等何以立身?”

  即下令所部,收拾行李,连夜与马氏走归太行山,侵早已到寨外。

  小卒报与李建忠。建忠不信,出寨视之,果是赞也。即同入寨中,问其所归之由。赞将被责之事,一一诉知。建忠怒曰:“此贼盖因汝杀其子,故设此谋,将以报怨。今且守于此,待圣驾复下河东,擒此匹夫,碎尸万段。”

  赞然其言。建忠令手下摆酒散闷。

  忽报:山下一伙人马来到,不知是谁。
  
  建忠即率部军出寨相迎,乃是耿忠、耿亮也。建忠喜曰:“正待来请贤兄,不想自至,甚慰吾望。”即邀入账中相见,列坐而饮。

  席间,耿忠问曰:“近闻贤侄受宣入朝,今日何又在此?”

  建忠答曰:“一言难尽。吾弟正随使赴阙,欲尽忠于朝廷。不期奸相潘仁美,怀着宿怨,屡屡谋害吾弟。”遂将前事诉说一番。

  耿忠听罢大怒曰:“贤弟此处有多少人马?”

  建忠曰:“大约八千余人。”

  忠曰:“借我二千,同赞去把怀州城围了,挟其上本,奏知潘仁美之奸,以伸吾侄之冤也。”

  建忠依其言,即日分拨二千人马与耿忠、呼延赞等,前至怀州府,将城郭围了,城下金鼓之声,彻于内外,州人无不惊骇。知州事者张廷臣知之,登城观望,遥见耿忠等,耀武扬威,于城下喊叫。廷臣问曰:“汝等来围城池,将有何意?”

  耿忠曰:“我等不为劫掠而来,特为吾侄洗雪不白之冤。”

  廷臣不知其故。乃问:“要雪何冤?”

  忠曰:“前日太行山呼延赞,受朝廷之宣命,赴阙面君,被佞臣潘仁美奏陷,又假捏祖制,加杖杀威棒一百,欲了其命,只得潜归山寨自保。今朝廷不知其由,反坐赞有私奔之罪。今特部众逼城,要求州主奏知此事,除去佞臣,吾等皆愿效命于朝廷也。”

  廷臣谕之曰:“既有此事,汝众人且退,勿惊百姓。我当即具本奏知,定得朝廷复来宣汝何如?”

  耿忠乃下令,将人马退去,离城二十瑞安下营寨。


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