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| 第十七回 贴试录惊骇岳母 送灯笼急坏丈人(2) | |
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两日后，彦伯来说，检定三月初十。楚卿大喜。至二月中，楚卿会试，中第十一名，子刚中第八名。两人得意。子刚欲去拜见长卿，楚卿道：“再迟几日不妨。” 那沈长卿正在家料理若素嫁资，忽报录的打进来。急问时，门上贴着：“捷报贵府贤坦吴爷讳无欲会试高中第八名。京报舍人王昌。” 夫人闻得女婿中了，欢喜无限。出来看时，长卿说其缘故。夫人惊道：“此事怎处？” 夫妇二人，同到若素房中，道：“楚卿中了，尚可分说。今子刚中了第八名，稳稳是个翰林，要弄到上本了。” 若素道：“只凭爷爷作主。” 忽见李茂入来，进禀道：“外边报录的没人睬他，乱嚷起来。不知老爷如何打发。” 长卿与夫人商议道：“此事怎处？若认了，就要做亲了。胡家已与俞彦伯定过日子，明媒正娶，怎好退婚？若不认他，如今正在兴头，三百六十个同年，就要费口了。” 夫人无策可处，转是若素道：“说不得了，且去招认他。吴子刚处尚未订吉期，他若争论，待孩儿再扮做公子，娶秦小姐来，与他说明，凭父亲嫁与那一个罢了。” 长卿道：“我倒忘怀了，还好还好。” 遂吩咐李茂打发赏使酒饭，停妥出门，即唤郑忠等三四个家人，分头去置妆奁物件。 长卿入内，宋妈妈走来道：“报录又到了。” 长卿没好气，不去理他。无奈，无家人在外，只得踱出去。刚跨出屏门，众人一齐拜贺。长卿道：“甚么要紧？第二报了。” 众人道：“我们是头报，怎说第二报？” 长卿道：“你不看屏门上的？” 众人也道：“你不看屏门上的？这是胡爷。” 长卿急走去看，却是“胡璋中了第十一名”。喜出望外，请众人坐，进去说与夫人女儿知道。举家庆幸，一面打发报录不题。 初一日子刚来拜，长卿不在家，传进一个门婿帖子。若素见了，又添了一番愁绪。第二日，长卿回去回拜，却不在寓所。初三殿试过，楚卿中二甲第二名，子刚中二甲第五名。又报到沈家来。子刚赴琼林宴，谢座师，连忙几日，总不曾遇见长卿。长卿吩咐家人去买《序齿录》，取来一看，又没主意起来。子刚下边也公然注着沈氏。想道：此事必至大费口唇了。不如趁他未开口，先将秦小姐事说明，庶免吴、胡两下争着。长卿遂往子刚处，他又出门拜客，不遇急得眼睛火爆。 至初十日清早，子刚才见着长卿，要拜起来，长卿断然不肯。子刚移椅，下边坐了。长卿道：“老夫有一言，虽承厚意，但小女之事，并无与新元公订盟。昨接帖，并报录，俱以婚称，甚为骇然。不知何据。” 子刚道：“敝房沈氏，去秋因厍公子之难，蒙楚卿兄见赠，知是岳父远族，自幼抚养如子。不胜感德。因其父母俱亡，是小婿欲攀仰泰山之意。” 长卿丢下一半鬼胎道：“原来如此。此女自幼聪明，老夫视如己子。今得配足下，终身有托。老夫又得佳婿，万幸也。” 心中想道：原来若素听错了，认楚卿娶了衾儿。又一巡茶罢，长卿见子刚并不说起若素，心内想道：他不提起，我要与他说甚么？遂作别起身。 长卿到家，与夫人述其始末。夫人道：“如此就不费气力了。” 但未曾与若素说得。若素害羞，又不好去问。当日，楚卿奠雁已毕到晚上，花轿到门。只听得花炮震天，鼓乐刮耳，一派灯花，塞满街道。夫人见如此热闹，十分欢喜。走到楼上一望，吃了一吓。只见灯上大字，却是“内翰吴”。急急下楼，到里边唤李茂去问，一边与长卿说知。李茂去问掮灯的：“你们是那一个吴家？” 众人道：“遂平吴子刚老爷家。” 又急问轿工时，众人道：“好笑，女婿家也不晓得。我们是前门外程朝奉家，系新科进士吴子刚老爷下处来的。” 看官，你道为何？原来程朝奉是个大商，在京城开三五处绸铺典铺，专与豪宦往来。今子刚新中，入翰林，又是房主，如此扮头，连这三五处铺子，新置起“内翰吴” 灯来。子刚又是好名的，因楚卿做亲，自己又买几十对灯。这些各典铺奉承他，都送灯来。所以，二三百盏灯都是吴字。楚卿自己竟不曾备得。那些掮灯抬轿，也有典铺里的，也有雇来的，只说他的兴头话，谁晓得内中原故？李茂忙进来回复。长卿跳起来道：“有这等事？” 急唤郑忠：“请媒人俞老爷来。” 原来俞彦伯与吴子刚俱在前边看新人起身。见郑忠来请，彦伯遂进厅。揖毕，长卿道：“当初蒙尊驾作伐，原说是鹿邑胡楚卿，为何灯轿俱是遂平吴子刚的？事关风化。” 彦伯笑道：“兄台原来不知。楚卿与子刚结为兄弟，如今子刚移居楚卿宅上，所以楚卿出来就寓在子刚典铺。楚卿只身，灯轿俱是子刚替他备的。方才奠雁的，难道不是楚卿么？” 长卿听了，释然，遂作别了，打发女儿上轿起身。 未知若素心上如何发付喜新，且看下回分解。 评曰： 报录一段，绝妙文章，弄得丈人丈母都在梦中。看官，要晓得这节事，是楚卿调拨子刚做得，并唆使作成报录的。贴报录，“贤坦吴爷”；看《序齿录》，妻沈氏；娶妻之灯又内翰吴。一时急出火来，无中生有，笑应喷饭了。真是文人舌上妙莲花矣。 |
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