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徐之璧


  明末有徐之璧者,闽之巨商也,常贩生药于湖湘间。思宗十年,遭献忠之乱,囊橐如洗。窜迹荆南山中,攀藤附葛,忘其远近。偶见平坦之地,因惫少息。自念资本全亏,归乡无路,临风长叹者久之。遥闻木鱼声格格然,似有梵宇。时正苦饥,因思就而乞余,少延残喘,遂力疾而起,随其声响踪迹之。曲折半里许,路转峰回,似有佳境。视之,则荆扉半启,茅舍清幽,乃人家,非兰若也。谛听焉,声出于户内,因近而款之。即有小童启扃出,问客何为。

  徐语以故,随入而禀,复旋以壶飧来,语之曰:“主人云此非善地,饱宜远飏,不可遂止于是。”徐骇其言,且笑击木鱼诵经呗者竟出此语,则世途之险仄可知。食已,还其器,称谢而退。将返旧路,又苦无所栖,乃奋然曰:“与其饱于虎狼,毋宁犯乎魑魅。同一死也,且袪予心之惑,庶不至为迷惘之鬼。”竟止于树下,不即行。视童子,已阖扉入矣。天将向晦,木鱼之声益急,童子亦不再出。比及夜深,山风刺骨,徐正寒不可当,俄见火光荧煌,其巨如斗。及门忽化为异物,朱鬣赤毛,形状若豕,鸱张而入,徐不禁股栗,战战欲走。又有黑气若栲栳,自北而南,疾如奔马,及门,亦化为夜叉,电目血口,吽吽直入,徐益大怖。既而思,命之罔极与死为邻,复何所惴惴?更屏息以觇之,旋有白虹,长亘数十丈,极天际地,矗立而来。至则缩小,化为美丈夫,白衣星冠,犹长丈余,俯躬而入。徐连睹数异,漠不动心,反若穆王鱼龙之戏,一时聊作场上观,亦奇人也。已而木鱼绝响,门忽洞开,遥聆笑语之声,宛似闺中弱质,心窃讶之。须臾小鬟四五辈,貌皆妖艳,以绛纱笼烛引丽人出自门中。睨之,年可十八九,云衣宝髻,装束若仙,色尤冠乎其众。

  甫出篱落,即闻一鬟语曰:“如斯良夜,奈无明月何?”丽人微笑有声,随掣小鬟所持之烛,举袂一掷,空际洞明,光辉如白昼。徐稔为真仙,将出拜求其拯救。而鬟有黠者,早瞥见之,亟白丽人曰:“有俗客在此,姑奈何遂炫其技?”丽人骇曰:“老父之占果应耶?不然,山中三异,阿谁见之不踉跄而遁哉?”遂敛其法,烛仍入小鬟手中,抽身亟返,门庭寂然。徐方懊恨缘悭,而向之小童早拔关而出,呼曰:“客固未去乎?主人相待,可亟入见也。”

  徐大喜,亟整衣冠随之入。草庭三楹,花竹森秀,木鱼经卷尚在案头。有顷,主人出,年可七旬。芝眉星目,神采焕发,扶杖而谢曰:“适作小法,窃恐震骇嘉宾,故命小童谢客。不意君胆自足包身,反令老夫惭赧无地。”徐亦拜伏曰:“逃窜余生,无可投止。感蒙一饭,恩戴二天。第以暮夜无归,故且瞑目待死,非敢自诩其胆也。过劳奖嘉,益切悚惶。”主人乃扶徐起,延之宾席,晤语甚欢。徐因请其姓氏,答曰:“老夫元时访道,居此不出已历三百余稔矣。岁久自忘其族,亦不复忆其名字。近来龙钟特甚,人因号之曰懵懂公。老妻弱女,相偕同居,久无尘世之想。今晨偶起一数,主有婚嫁之喜。心窃不欲,因做术以魇之,孰意天定胜人,君竟流连不去,其命也夫!”徐闻言窃喜,而故诘之,公大笑曰:“君非懵懂者,而乃索解于老夫耶?此事当不言喻矣!”徐因含笑起谢,公命媪出见,年约四十余,容犹少好,而自云小公十龄,真奇人也。见讫,肆筵款婿。珍错之品数十器,而公犹自谦曰:“山家愧无兼味,重贻老夫羞。”

  觥筹甫交,媪即入妆女,遣之于归。悲泣之音,微达于外,公正色曰:“终不失为地仙,何戚戚如是?”因告徐曰:“本意留郎夫妇,但此非俗境,不可以设青庐,故遣小女随君去。渠母子不舍,是以啼耳!”徐本意得此息肩,闻公言大失所望,亟起白曰:“婿已四海无家,愿侍晨昏,不欲返。”公摇首不许曰:“去!去!自有佳处。”无何,女妆已成,小鬟拥之出见徐,则即顷之丽人也。交拜成礼,公乃取巨觥置于中霤,谓女曰:“以此送若夫妇出山,家园汝自能创,予不屑代作马牛也。”

  女尚恋恋,公与媪皆促之,遂掩泪跃入,倏已无踪。徐大骇,公又遣婿,不得已而登之,恍惚中若坠重崖,惊怖欲号。张目视之,此身已履坦途,丽人早迎面而立。因笑谓徐曰:“君一龌龊商,何修乃作仙家婿耶?实与君言,予父母皆已千岁,妾之寿亦仅少廿余年。今以夙孽,不免配君,异日不得与二亲同证天仙者,此也。”言之又浩叹再三。徐逊谢,观其地,则已在汀漳间,盖去故乡伊迩矣。徐欲归里,丽人不可曰:“兵革未厌,即此亦非我辈所可居。”乃与徐东行数十里,择一山僻之区,丽人相视良久曰:“可矣!”拔鬓边小钗指挥之,旋成巨宅,无烦堂构。

  徐益信其仙,携腕同入,床帷皆若夙备。丽人一呼,仆婢坌集,亦不识所自来。命之供役,无不恭谨。有顷,喜卮既具,相对共酌,始悉其姓名,则陶氏,小字采春。至夜,欢好无异于常人,而交合之际,宛转不胜,固一葳蕤弱质也。徐自是不出户庭,日唯与丽人坐语,所谈皆黄老之术。徐习之既久,渐能吐纳,后遂辟谷不食。而自居此地,理乱不知,兵燹莫及,徐亦自忘其故我。

  约十余年,丽人忽谓徐曰:“沧桑大变,妾与君幸在壶中。今逢大圣人御世,天下雍熙,可出为盛世氓矣。”徐亦不解其言,相偕出门。行未数武,回顾之,屋宇渺然,侍从皆归于乌有。乃大诧,询之,丽人笑而弗答。比至通衢,辞徐欲返曰:“自侍巾栉,久虚定省。今请归宁父母,五年后再当相晤也。”徐时已见道,竟不挽留,唯叮嘱而别。归至故乡,桑柘尽废,亲故无从寻访。执途人而询之,则明鼎已革,海内归于圣朝已五易春秋矣。徐不胜叹惋,遂无意人世。结茅于九仙山,日坐一室,不食亦不出。人问之,颇不自隐,且尽其详。如是者五稔。一夕,居民皆闻木鱼声,侵晨迹之,其室则存,其人已杳。遂相与叹息,以为仙去。

  外史氏曰:世无懵懂神仙,其自谓懵懂者,皆不懵懂者也。徐以一时胆力,遂结仙缘。使见异而思迁,舍之径去,又安得有此一段佳话耶?自是君身有仙骨,世人那得知其故。徐之胆最巨,故亦得为懵懂神仙。

  随园老人曰:世外桃源,何咄咄逼人?此仙乎?鬼乎?吾不能无疑于是矣。


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