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辽东客


  先大夫宦沈阳时,遇一僧,状貌奇伟,谈吐有英气,不类缁流。而自额以上,肌削皮瘪,嗒焉若丧其骨。怪而问之,僧亦不讳。盖当国初,海内甫定,宵小之徒,聚于萑苻者,尚余什一,僧固其间之巨魁也。聚党十数,某执牛耳,某次之,僧又次之。下此者咸听指挥,伏于辽东道上行劫者屡矣。

  一日有贩珠者,结伴十余来自海上,所携皆值千緡。暮投旅舍,屋数楹,寥落无他物,惟一敝囷置屋隅,则故盛米者也。客视之,俱不介意。众中一人,貌耸而神清,负一剑,斯须不释。俯而窥此囷,微哂曰:“噫!鼠子之死期至矣!”众未及询,以为李斯之偶有所见耳。将寝,此客忽言曰:“今夕当有胠箧者,诸君不可以不备。”众愕然,始诘其故。客乃剪烛闩扉,移去其囷。屋隅有巨穴,窥之深黑,其中洞然。并欹其囷而验之,俨一无当之卮,实则盗所从入之径也。众皆震惊,谋欲徙。客曰:“徙果能免乎?慎勿恐。有某在此,必不使君辈丧其宝。”

  因命众枕资而卧,即震响亦勿张皇。己乃掇矮几坐穴侧,帷灯仗剑,屏息而伺之。众亦股栗不能眠,假寐以待。睹其剑,光芒射一室,凛然不可以近,诚利器也,乃传舍主人,果与僧等剧盗为表里奸,见客即往驰报。群寇毕集,将俟其寝而袭取之。客舍之后,地势卑下,兼有坑坎,深丈余,匿空旁出,叠土为阶,以上通其隧,盖皆盗所预构者。于是尽入堑中,然后议进。其首贼以为无患,毅然先登。约钻至穴口,有声如裂帛,其人早坠于隧外。抚之,腥血污掌,已失其元。

  举大骇,低噪有风,人心惶惑。而盗之旧规,长者亡,次者必继。某居僧上,义不容辞,逡巡而复登。未几,又陨,则头颅亦弃于室内。盗皆大哗,继之以入者,非僧谁属?僧于此时神气沮丧,欲不入而不能,欲入而又深恐前车既覆,后车仍往,其心惴惴。无已始奋然入隧,趦趄良久,仿佛有光。既达穴口,不敢躁进,窥探仓皇。旋觉寒气侵肌,毛发尽竖,战战然欲返,而虑为人嗤,姑以首为尝试。甫露其顶,未及眉睫,恍若有物如冷雪,遽沃其脑。早已冥然无所知,而身坠矣。群盗烛之,囟门以前,天庭以后,削去者三寸,而人尚微余残喘。后无继者,从贼大溃,仅舁二尸及僧去。

  僧至翌午始苏,敷以药,半载乃痊。因忾然曰:“草木余生,不可再作孽矣。”亟散其众,出家于某寺中。后数年,邂逅传舍主人,诘以客之所为,始得其梗概。且言:“某某之首,次日客行,亦不知其所在,室中亦并无血渍。唯目予而笑曰:‘夕来多感玉成,异时当有以报。’言讫径去。予亦悬悬者半月,今幸无恙,再不敢与盗为缘矣。”僧闻主人言,亦为之三叹。嗟乎!客其剑仙之流,隐迹于负贩者乎?僧遇先大父时,既已六旬,此其壮年事也。比及先大父秩满回都,东道之民,竟有夜不闭户者。而行人之无虞,又何待问哉?

  外史氏曰:使盗尽歼于隧,其奇必不传。仙其留意于是乎?不然,人皆及肩,此独摩顶,何不击之胥中耶?卒之猛放屠刀,遂登彼岸,非藉慧剑之力,有以斩除贪痴,乌能至此?当为之榜曰:“决其二以示威,留其一以警众,仙之意深矣!”又旧传一妇人,孑身夜绩,有偷儿穴壁将入。妇闻起视,贼已仰卧隙中,濡首面进。妇睹之笑曰:“若欲眠耶?不可以无枕。”乃以纺砖藉其首下,贼遂不能进退,挺然于穴隙间。天明,呼邻人执之送官。噫!此妇之智,亦客之流亚欤!


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