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古今左右之辨


  南人尚左,北人尚右,或问孰为是?因考其说于此,与有识者订之。

  《檀弓》郑氏注云:“丧尚右,右、阴也;吉尚左,左、阳也。”《老子》亦云:“吉事尚左,凶事尚右。”河上公注:“左,生位也;右,阴道也。”《礼正义》:“案特牲、少牢,吉祭皆载右畔。”《士虞礼》:“凶事载左畔,吉祭载右畔。从地道尊右,凶事载左畔,取其反吉也。”《老子》又曰:“偏将军处左,上将军处右。”河上公注:“卑而居阳,以其不专杀,尊而居左,以其主杀也。”吴世杰《汉书刊误》云:“凶事尚右,孔子有娣之丧之事也。”《礼》:“乘君之乘车,不敢旷左。”注谓:“车上贵左,乘车则贵左,兵车则贵右。乘车,君在左,御者在中。兵车,君在中,御者在左。”《少仪》论乘兵车云:“军尚左。”《毓》云:“军将尊,尚左。”按《老子》“上将军处右,偏将军处左”,非指车同言也。《左传》:“韩厥代御,居中。”杜注:“自非元帅,御皆在中,将在左。”乃知兵车惟君及元帅然后尚右,其余军将亦尚左而已。

  按古人主当阼,以右为尊而逊客,而己居左,则左非尊位也。后世以左为主位,而贵不敢当,则以左为尊也。如魏无忌迎侯生,而虚车左,何也?地道阴道尚右,故后世之祀,以右为上,今宗庙亦然。人家门符,左神荼,右郁垒,考张平子赋亦云:“守以郁垒,神荼副焉。”《左传》载:“天子所右,寡君亦右之;天子所左,寡君亦左之。”则以右为助之重且大者。汉右贤左戚。他如左官,左迁,又皆以左为轻。或谓左手足不如右强,故论轻重者,必重右而轻左。(汉制尚右,详见《班史》)


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