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鸣钲荐试


  梅长公之焕自巡抚甘肃归里,暮年以乏嗣渔色,颇为乡评所轻。然好奖掖后进,亦以此望重于时。

  崇祯末,麻城之就童子试者,不下三千人,而府录甚狭。有周水心等四十五人,皆府录所遗,怀刺谒梅,因阍者言求见。梅故缓步而出,佯呵之曰:“若辈皆博徒豪饮者耳,业荒于嬉,而乃溷我为?”诸子不敢致辞,逡巡下阶。遽止之曰:“若辈饭乎?且少休,我为若辈具一餐。”

  须臾,出酒脯极腆。食毕,诸子告退。又止之曰:“若去乎?若来云何也?我且试若矣。”因面课而甲乙之,曰:“可售者仅二十人耳,周水心其首也。”遂许其致剡牍于学使者。时堵学使莅黄已久,试麻城限止隔一日,自悬至州,且百有六十里,度事不济。

  乃令两健仆骑而驰,各与一小钲,结束为驿使状,诸子随其后,夜分抵州,急鸣钲如警报者,随辟门而进。学使者方启辕燃烛,见二骑直入投檄,惊怖发观,则梅中丞之荐童子试者也。即鱼贯收之,四十五名内取十七名,周水心果冠一榜。


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